擢者此等本非干略若之何使当问外之任哉且建功者言其所济不言所起言其所能不言所藉若陈
汤吕蒙马隆孟观悉出贫贱而勋伐甚高不闻其家世将帅也故阴阳不和擢士为相蛮貊不共拔卒为将今以四海之广亿兆之众其中岂无
卓越奇绝之士臣恐未之思也夫何远之有又曰赏者礼之基罚者刑之本礼崇谋夫竭其能赏厚义士轻其死刑正君子勖其心罚重小人惩
其过赏罚者军国之纲纪政教之药石吐蕃本非勍敌而薛仁贵郭待封至弃甲丧师脱身以免国家宽政罪止削除漏网吞舟何以过此虽陛
下迟念旧恩顾收后效然朝廷所少岂此一二人乎夫赏不劝谓之止善罚不惩谓之纵恶臣诚疏贱干非其事岂欲闲陛下君臣生厚薄哉正
以刑赏一亏百年不复今罚既不行赏复难信故议者皆谓此日征行虚立赏格而无其实良由中才之人不识大体恐赉勋庸竭府库留意锥
刀以为益国所谓惜毫厘失千里者也自苏定方平辽东李绩破平壤赏既不行勋亦淹滞岁月纷淆真伪相错臣以吏不奉法慢自京师伪勋
所由主司之过其则不远近在尚书省中然未闻斩一台郎戮一令史使天下闻知陛下何照远而不照近哉神州化首文昌政本治乱攸在臣
故冒死而言夫明鉴所以照形往事所以知今臣请借今以为喻贞观中万年尉司马玄景舞文邀利弃之都市后征高丽总管张君又击贼不
进斩之旗下臣以为伪勋之罪多于玄景仁贵等败重于君又向使早诛仁贵待封则诸将岂敢失利于后哉慈父多败子严家无格虏此言虽
小可以喻大又今之将吏率多贪暴所务惟狗马财物无赵奢吴起散金养士之风以此行军臣恐戎敌之平未可旦夕望也又师行必藉马力
不数十万不足与虏争臣请天下自王公及齐人挂籍之口人税百钱又弛天下马禁使民得乘大马不为数限官籍其凡勿使得隐不三年人
闲畜马可五十万即诏州县以所税口钱市之若王师大举一朝可用且虏以骑为疆若一切使人乘之则市取其良以益中国使得渐耗亦国
家之利也高宗善之授秘书省正字直中书省仗内供奉迁监察御史帝常从容曰外以朕为何如主对曰周成康汉文景也然则有遗恨乎曰
有之王义方一世豪英而死草莱议者谓陛下不能用贤帝曰我适用之闻其死顾己无及元忠曰刘藏器行副于才陛下所知今七十为尚书
郎徒叹彼而又弃此帝默然惭又明年迁殿中侍御史徐敬业举兵诏元忠监李孝逸军至临淮而偏将雷仁智军败孝逸惧其锋未敢前元忠
曰公以宗室将天下安危所系且海内承平日久闻狂狡窃发皆注心倾耳以待其诛今军不进使远近解情万一朝廷以他将代公将何辞以
逃逗挠之罪孝逸然之乃部分进讨时敬业保下阿溪弟敬猷屯淮阴咸请先击下阿下阿败淮阴自破今淮阴急敬业必救是腹背受敌也元
忠曰不然贼劲兵尽守下阿利在一决万一失捷则大事去矣敬猷博徒不知战且兵寡易摇大军临之其势必克既克敬猷乘胜而进彼引救
不及又恐我之直捣江都必邀我于中路吾乃以逸击劳破之必矣譬之逐兽弱者先擒今舍必擒之弱而趋难敌之强非计也孝逸乃引兵击
淮阴敬猷脱身遁遂进击敬业平之还授司刑正迁洛阳令陷周兴狱当死以平杨楚功得流岁余为御史中丞复为来俊臣所构将就刑神色
不动前死者宗室子三十余尸相枕籍元忠顾曰大丈夫行居此矣俄敕凤阁舍人王隐客驰骑免死传声及于市诸囚欢呌元忠独坚坐左右
命起元忠曰未知实否既而隐客至宣诏己乃徐谢亦不改容流费州复为中丞岁余陷侯思止狱仍放岭南酷吏诛人多讼元忠者乃诏复旧
官因侍宴武后曰卿累负谤铄何耶对曰臣犹鹿也罗织之吏如猎者苟须臣肉为羹耳彼将杀臣以求进臣顾何辜圣厯二年为凤阁侍郎同
凤阁鸾台平章事俄检校并州长史天兵军大总管以备突厥迁左肃政台御史大夫兼检校洛州长史治号威明张易之家奴暴百姓横甚元
忠笞杀之权豪惮服俄为陇右诸军大使以讨吐蕃又为灵武道行军大总管御突厥元忠驭军持重虽无赫然功而亦未尝败中宗在东宫为
检校左庶子时二张势倾朝廷元忠尝奏曰臣承先帝之顾且受陛下厚恩不能狥忠使小人在君侧臣之罪也易之等恨怒因武后不豫即共
谓元忠与司礼丞高戬谋挟太子令天下遂下制狱诏皇太子相王及宰相引元忠等廷辩不能决昌宗乃引张说为证说初伪许之至是迫使
言状不应后又促之说曰臣不闻也易之等遽曰说与同逆说曩尝谓元忠为伊周夫伊尹放太甲周公摄王位此反状明甚说曰易之昌宗安
知伊周臣乃能知之伊尹周公厯古以为忠臣陛下用宰相不遣学伊周将何效焉且臣岂不知附易之立取台衡附元忠立致灭族但惧元忠
之冤不敢面欺耳后寤其谗然重违易之故贬元忠高要尉中宗复位召为卫尉卿同中书门下三品不阅旬迁兵部尚书进侍中武后崩帝居
丧军国事委元忠裁可拜中书令封齐国公神龙二年为尚书右仆射知兵部尚书当朝用事羣臣莫敢望谒告上冢诏宰相诸司长官祖道上
东门赐锦袍给千骑四人侍赐银千两元忠到家于亲戚无所赈施及还帝为幸白马寺迎劳之安乐公主私请废太子求为太女帝以问之元
忠元忠曰公主而为太女驸马都尉当何名主恚之曰山东木强安知礼阿母子尚为天子