曰尚书之权重则将得以行其私柰何是不然昔陆贽请令台省长官各举其属而德宗疑诸司所举皆有情故或受赂者贽谏之曰陛下择相亦不出台省长官之中岂有为长官则不能举一二属吏居宰相则可择千百具僚其要在于精择长吏贽之说尽矣今朝廷百官孰非宰相进拟者而不疑也至于吏部长贰之注拟而独疑其私乎精择尚书而假之以与夺之权使得精择守贰县宰而无专拘之以文法庶乎天下不才之吏可以汰而天下之治犹可以复起也
与至宁宗嘉定中尝命监司守臣举十科政绩所知自代江东转运司副使真德秀奏剌举之法曰太平兴国中尝诏诸道转运使司察访部下官吏凡罢软不胜任及黩于货贿者俾条上其事状其清白自守干局不凡者亦许其明扬臣仰见祖宗盛时选用监司付以事权者盖欲其公于刺举责任之意不轻也自嘉泰开禧以来公道不行请嘱日盛郡县之官有罪状彰灼为监司者甫欲按核已求要路之援以自脱甚者得以施其反噬之计于是刺之权不行矣岁举之员往往夺于权贵之命孤寒无援者虽尽心职业不免陆沈之叹膏粱庸騃苟有所挟则若执券以取偿焉于是举之权又有所不行矣是以州县之闲贤否不分民受其病今陛下更新大政公道昭明寖还干道淳熙之旧矣独缙绅闲亲故请托之弊未能尽革臣愚欲望圣慈诏戒中外士大夫相与维持公道使将旨承命者得以展澄清之志而贤不肖有所甄别于治道岂小补哉项安世拟对学士院试策曰科举之法此今日不可如何之法也自太平兴国以来科名日重实用日轻以至于今二百余年举天下之人才一限于科目之内入是科者虽梼杌饕餮必官之出是科者虽周公孔子必弃之习之既久上不以为疑下不以为怨一出其外而有所取舍则上蓄缩而不安下睥睨而不服共知其弊而甘心守之不敢复议矣故曰此今日不可如何之法也不论伊傅周召如何但使诸葛亮王猛处此必当自出意度别作炉鞴以陶镕天下之人物以收拾天下之才智以共了当时之事决不矻矻受此缠缚也自王导谢安以下随世就事之人欲于妥帖平静之中密致分数剂量之效则必不敢变今之说取今之士矣此固无以议为也然则用王谢之术为之调度亦有道乎曰有时于寻常尺寸之中略出神明特达之举稍更阘茸已甚之习薄伸浑厚平直之气则犹愈于已也盖天下之事虽贵于法守而亦不可以一付于法法者所以抑侥幸非所以抑豪杰也夫所谓徼幸者不应得而得之之谓也一人得之众人攀之其门一开不可复禁故上之人立法以拒之使之欲进而无隙欲求而无辞是则法之效也若夫豪杰之士其德宜为人上其才宜为世用非所谓徼幸者此法之所求非法之所拒也人所共服莫敢与比以此为例谁敢攀之有若是者时出而用之以示天下不专以操笔弄墨取人主之官爵则亦足以补风化隆实行扶善人而愧恶子也又曰夫科目之盛自李唐起而唐之取士犹未尽出于此也有上书而得官如和逢尧员半千之类是也有隐逸而召用如阳城李渤之类是也有出于辟举如韩愈之出于张建封董晋是也有出于延誉者如吴武陵之荐杜牧之是也至于本朝法令始密科场条贯如缚胥吏而乡举里选之意纤悉无遗矣然祖宗之时犹有度外之事如张咏当为举首而以逊其乡人则犹有朋友之义也宋祁当为第一而令与兄则犹有兄弟之恩也延入客次先通所为文则犹有礼意也李畋张及等三人并解则犹未立额也此外又有陈乞之恩聘召之礼元佑经行之举三舍行艺之规则其意亦知徒文之不足以尽士矣故孙复苏洵之用犹出于常法之外而雷简夫姚嗣宗之官或由于特达之授然意欲不安而法已一定虽或少出常度亦千万中之有一二耳须臾之才行不足以胜二百年之科目也
叶适论制科曰用科举之常法不足以得天下之才其偶然得之者幸也自明道景佑以来能言之士有是论矣虽然原其本以至其末亦未见有偶然得之者要以为坏天下之才而使之至于举无可用此科举之敝法也至于制科者朝廷待之尤重选之尤难使科举不足以得才则制科者亦庶几乎得之矣虽然科举所以不得才者谓其以有常之法而律不常之人则制举之庶乎得之者必其无法焉而制举之法反密于科举今夫求天下豪杰特举之士所以恢圣业而共治功彼区区之题目记诵明数暗数制度者胡为而责之而又于一篇之策天文地理人事之纪问之略遍以为其说足以酬吾之问则亦可谓之奇才矣当制举之盛时置学士立师以法相授浮言虚论披抉不穷号为制科习气故科举既不足以得之而制举又或失之然则朝廷之求为一事也必先立为一法若夫制科之法是本无意于得才而徒立法以困天下之泛然能记诵者耳此固所谓豪杰特起者轻视而不屑就也又有甚此者盖昔以三题试进士而为制举者以答策为至难彼其能之则犹有以取之自熙宁以策试进士其说蔓延而五尺之童子无不习言利害以应故事则制举之策不足以为能故哲宗以为今进士之策有过此者而制科由此再废矣是以八九十年其荐而不得试者其试而不见取者其幸而取者其人才凡下往往不逮于科举之俊士然且三年一下诏而追复不俟科举之岁皆得举之将何所为乎设之以至密之法与之以至美之名使其得与此者为急官爵计耳且天下识治知言之人不应如是之多则三岁以策试进士使肆言而无所用是诚失之矣今又使制举者自以其所谓五十篇之文泛指古今敷陈利害其言泛杂见者厌视闻者厌听且士之猥多无甚于今世挟无以大相过之实而冒不可加之名则朝廷所以汲汲然而求之者乃为讥笑之具今宜暂息天下之多言进士无亲策制举无记诵