不敢过问，平民习见之而相率效尤，积而愈多，官恐激而生事，未收核实清厘之效，先蹈办理不善之愆，亦遂隐忍不发。然平民可以欺官府，而不能朦猾吏刁徒，若辈执持其短，需索其费，既得暗中分肥，即便扶同徇隐。而乡民之狡健者，又复乘间假冒，互占混争，飞洒诡脱，无所不至。又有一种无家客民，春种秋收，虚来实返，地非本主，册无户名，直与行窃相同，官吏无从究诘。此弊之在荒者然也。
荒熟既不清晰，灾蠲因多混淆，圣朝轸恤祲灾，从无惜费，章奏朝入，恩泽夕施，本望穷檐均沾实惠，而有不尽然者。州县之地，大率高低参半，或此丰而彼歉，或水稔而旱荒，所遭诚有不同，然亦什不逾一也。其始已垦之田，匿而不报，尚未敢讳熟作灾，瓜分使费，捏完作欠，留券抵官。迨光绪八年，潜山等十数州县同被水灾，蠲缓兼行，及于宽典，自是向不报灾者有灾矣。又十二年创行民欠征信册，畸零逋赋，上下昭彰，自是向无民欠者，有欠矣。每岁例查秋成，不肖绅董惯与吏役因缘为奸，先期设簿卖灾，平民必先出费乃得入册，无钱者虽真灾而仍须完粮，有势者既免粮而且食灾费，州县稍事诘驳，辄以民瘼为词，联名上控，甚或聚众滋闹，阻遏输将，必求餍其灾数而后已。名则为民请命，实则为己婪财。豪右蠹胥，先借以鱼肉乡民，刁生劣监，更借以朘割书吏，此其弊本不在州县，而州县既不能禁，又各自顾考成，或且阴利其资，辄据情具报请勘。无论年谷丰歉，灾例率是为常。先是藩司署内，设有豁免局专办因灾递缓、恩诏豁免之钱粮，积少成多，大亏正赋。此弊之在灾者然也。
荒弊矣，灾弊矣，更有纠葛愈深，颠倒愈乱者。各州县本未实办垦务，虚词报熟，则其应纳之课，遂于歉灾案内设计弥缝，是其弊在官。民间持征信册为凭，苟所纳租赋已及上年，即于未完之款，任催罔应，短数视为应欠，缓户误作免征，是其弊在民。二弊维均，犹非其甚者也。绅富倚势恃符，每遇开征，随意封送银两，谓本年之所应完，就此了结，余欠概置不理。此外有全不投纳者，有包揽多户总纳者，有以漕平交纳者，有但完正项而无火耗者。州县畏其势力，弗与为难，故必预捏灾情，为腾挪缓征之地，至来岁丰稔，例应带征，仍以偏灾虚报，请缓带征，积岁累年，祗候覃恩豁免。莠民榜样，蠹吏护符，胥于是乎在。纵使荒土尽辟，仍于国课无补，此又非荒非灾，迫之捏荒捏灾之弊然也。
他如凤阳钱粮，定价不足解费，征收因多短绌；霍邱山瘠地薄，向以十数亩并作一亩，不得以荒额论。或沿自前明，或袭于旧案，另须设法变通者，更无论矣。要而言之，南荒多而北灾夥，统以三年比较，荒则南居十分之六，而北尚有其四，灾则北居十分之九，而南仅有其一。论查究弊窦，绅士难于民户，论亏侵额赋，灾隐甚于荒欺，盖匿熟作荒，刁民暗分余润，咎犹轻；捏熟作灾，正供转饱私囊，罚难贷。现在统筹办法，计惟有一律勘丈，乃可荒熟分清，赋归实在。然欲普量荒田，尤宜先除灾弊。比届秧田播种，履亩行丈，有碍农时，拟于六月间，先布严谕，举凡捏灾弊俗，责成该管道府州县，认真确查，不准稍有混饰，并拣员前往密查，务使向来诸弊，剔除净尽，然后自九月间为始，开首丈量。
惟是法莫先于正始，患莫大于畏难，清丈之法一，而其要之在外者有三：
一曰筹款。丈田事理繁重，资费滋多。前者山西荒旱，原任广东抚臣马丕瑶时在该省，丈解州一属，最称得法，然亦两年始举，费自官筹。安徽乱后雕敝，绅多富而民实贫。此次通省清丈，非使众情鼓舞咸乐其成不为功。拟将隐匿之田、无主之地、新淤之膏腴，仍照前详定章分等缴价，悉归丈田动用，其不足之数，无问富家、贫户，一概不取分毫，均应由官筹补。但司库除地丁以外，别无闲款可筹，值此时艰款绌，原不敢轻议动拨，第此举为复额而起，果其丈清赋复，数年之后即以进款之半计之，约亦可增三十万两，国家以一岁多收之数，具百年经久之利，是为用所当用，未可爱惜而不为。应恳特旨允准，在于司库地丁项下，酌拨济用，作正开销。
一曰用人。清丈荒田，人地不宜，未能了事，人力不备，亦难成功。皖南先有垦务局，甫经裁撤，未便再设，拟于省城特设一局，以总其事。然非得综核名实、清慈爱民之员，不克胜任。拟先尽本省贤员委用，并择选别省明干循良、声名素著者奏调来皖，以资匡助。庶群策并集，不敢丛脞贻误。
一曰执法。荒灾纠互，丛弊已深，一旦发其病根，穷其利薮，必有劣绅、刁胥勾通一气，谣言蜚语，动多中伤，或摭拾他事，具控省垣，或捏造危词，倩人参奏，皆在意料之中。甚且嗾令顽徒，阻挠环闹，致烦兵力弹压。稍涉畏葸，必致废于半途，亦应先事奏明：倘有违抗、把持各种弊端，一经察实，无论绅民、生监，立予从严究办，惩一儆百，令愚民知有所鉴，而要举克竟其功。
其要之在内者亦有三：
一曰宽文法。钱粮考成，例章綦重，一不足数，参革降调，旋踵而至。安徽州县，罕有侵吞入己之弊，多受借灾挟官之累。如歙县知县单光禄因不