甫为大夫，一切督责之，事无大小，悉令咨决。稍有忤竟，列其罪，前後贬黜者过半，群僚侧目。上尝谓曰：“卿为大夫，深副朕委。”）。唐中丞二人，正四品下，贰大夫，掌纠正百官罪恶。
宋承唐制，无大夫，以中丞为台长，无正员，以两省、给、谏权。自中丞以下，掌纠绳内外百官奸慝，肃清朝廷纲纪。大事廷辨，小事奏弹。凡除中丞而官未至者，自正言而上，皆除右谏议大夫权。熙宁初，言者以为躐等，乃诏以本官职兼权（熙宁五年，以知杂侍御史邓绾为中丞，初除谏议大夫，王安石言，疑近制，除待制或可，乃以绾为龙图阁待制权御史中丞。中丞不迁谏议大夫自绾始。九年，邓润甫自正言、知制诰为中丞，以宰相属官不可长宪府，於是复迁右谏议大夫权。元丰五年，以承议郎徐禧为知制诰权中丞。禧言：“中丞纠弹之官，赴舍人院行词，疑若未安。”会官制行，罢知制诰，禧乃以本官试中丞）。中丞职任雄峻，南渡初除官最多，隆兴後被擢者少。淳熙十年，黄洽复为之。又三年，再命蒋继周。时施师点在政府，有咄咄逼人之疑。嘉定六年，除章良能。初，王宾以中丞兼侍讲。绍兴十二年，万俟离又以中丞兼侍读，由是言路始兼经筵（祖宗时，台谏例不兼讲读，盖以宰执侍经筵，避嫌也。神宗命吕正献，亦止命时赴讲筵。中兴後兼者三人，皆出上意。绍兴时，万俟离、罗汝戢以中丞、谏议兼，盖以秦桧之弟若孙相继为说书，便於传导。桧死，遂罢兼。庆元後，台丞、谏长暨副端、正言、司谏以上，无不预经筵者）。旧《台令》，两院御史每上、下半年分诣三省、枢密院，取索诸房文字点检，监察御史轮诣尚书六曹按察。凡奉行稽违、付受差失，咸得纠弹。渡江後，稍阙不举。绍兴三年，因御史台主簿陈祖礼有言，始复其旧。
容斋洪氏《随笔》论中丞、学士迁除（见《翰林学士门》）。
○持书侍御史
御史中丞，旧持书侍御史也。初，汉宣帝元凤中，感路温舒尚德缓刑之言，季秋後请谳。时帝幸宣室斋居而决事，令侍御史二人持书。持书御史起於此也。後因别置，冠法冠，有印绶，与符节郎共平廷尉奏事，罪当轻重。後汉亦二人，铜印青绶，选明法律者为之（蔡质《汉仪》曰：“选御史高第者补之。”）。凡天下诸谳疑事，掌以法律当其是非。自桓帝之後，无所平理，苟充其位而已。魏置持书执法掌奏劾，而持书侍御史掌律令，二官俱置（《宋志》曰：“魏置御史八人，有持书曹掌度支运，课第曹常考课，不知馀复何曹。”）。晋置四人，太始四年又置黄沙狱持书侍御史一人，秩与中丞同，掌诏狱及廷尉不当者皆理之。後并江南，遂省黄沙持书侍御史。及太康中，又省持书御史二员。魏、晋以来，持书侍御史分掌侍御史所掌诸曹，若尚书二丞。宋代掌举劾。齐、梁并同，皆统侍御史。自宋、齐以来，此官不重，自郎官转持书者谓之南奔（梁谢畿卿自尚书三公侍郎为持书侍御史，颇失志，多陈疾，台事略不复理是也）。梁天监初，始重其选，车前依尚书二丞给三驺，执盛印青囊，旧事纠弹官印绶在前故也。後魏掌纠禁内朝会失时，服章违错，飨宴、会见，悉所监之。北齐亦有焉。後周有司宪上士二人，亦其任也。隋又为持书侍御史，台中簿领悉以主之。至唐永徽初高宗即位，以国讳故，改持书侍御史为御史中丞。龙朔二年，改为司宪大夫。咸亨元年，复为中丞，二人，亦时有内供奉（本有一人，圣历中加一人，寻省，先天中复置），职副大夫，通判台事（开元二十一年三月、置京畿都采访处置使，以中丞为之）。
○侍御史
侍御史，於周为柱下史，老聃尝为之。及秦时，张苍为御史，主柱下方书，亦其任也。又云苍为柱下御史，明习天下图书计史籍（见《史记》如淳曰：“方，板也，谓事在板上也。秦以上置柱下史，苍为御史，主柱下事。或曰主四方文书也。”又《职官录》曰：“秦改御史为柱下史。”）。一名柱後史，谓以铁为柱，言其审固不挠也（一云冠法冠，一名柱後惠文，以铁为柱也。法冠者，《秦事》云：“始皇灭楚，以其君冠赐御史，亦名獬豸冠。獬豸，兽名，一角，以触不直也，故执法者冠之。”）。亦为侍御史。汉因之，凡置十五员（又《汉旧仪》曰：“汉御史员四十五人，皆六百石。其十五人依绛，给事殿中为侍御史，宿庐在石渠门外，二人尚玺，四人持书给事，二人侍前，中丞一人领。录二十人留寺，理百官事）。侍御史，御史大夫自调更告入归官，比丞相掾史，史白录（白录，著录而已）。惠帝初，遣御史监三辅郡，其後又置监御史（《汉官仪》曰：“侍御史出督州郡盗贼、运漕军粮。言督军粮侍御史。至後汉复有护漕都尉官，建武七年省。”晋太元六年，又置督运御史官）。其举郡国孝廉，第四科云“有能按章覆问，文中御史”（严延年迁侍御史，劾霍光专废立）。武帝时，侍御史又有绣衣直指者，出讨奸猾，理大狱，而不常置（直指而行，无苟私也。衣以绣者，尊宠之也。江充拜直指绣衣使，督三辅盗贼，禁察逾侈。时近臣多奢僭，充皆举劾，请没人车马，令身侍北军击匈奴。奏可。贵戚皇恐，见上叩头，愿得