乃召之，毕即出。王莽秉政，侍中复入，与中官止禁中。章帝元和中，郭举与後宫通，拔佩刀惊上，举伏诛，侍中由是复出外。秦、汉无定员（蔡质《汉仪》曰：“员本八人。”《汉官》曰“无员”。侍中舍有八区，论者因言员本八人。其省门题“尚书寺”，此孝明帝治於东宫尚书模也），魏、晋以来置四人，别加官者则非数（王粲为侍中，《曹植集》赠粲诗曰：“戴蝉珥貂，朱衣皓带。入侍帷幄，出拥华盖。”）。御登楼，与散骑常侍对扶，侍中居左，常侍居右，备切问近对，拾遗补阙。及江左兴宁四年，桓温奏省二人。後复旧（晋武帝时，彭权为侍中，帝问侍臣：“髦头之义何也？”权曰：“《秦纪》云秦国有奇怪兽，触山截波，无不崩溃，唯畏髦头，故使持之以卫至尊也。”又褚翼字谋远，为侍中。苏峻作乱，王师败绩，火及宫室，手抱天子登太极殿。峻兵入，叱翼令下，翼不动，曰：“苏冠军来觐至尊，军人岂得逼侵宫禁！”於是兵士不敢上太极殿。峻执政，犹以为侍中。时锺雅亦为侍中，谋奉天子出投义军，事觉，为峻所害。又王爽为侍中，孝武崩，王国宝夜欲开门人为遗诏。爽拒之曰：“皇帝晏驾，太子未至，辄入者斩！”国宝惧，乃止）。侍中，汉代为亲近之职，魏、晋选用，稍增华重，而大意不异（晋任恺字元衷，为侍中，万机大小，多管综之。恺中正，以社稷为己任，恶贾充之为人，不欲久执朝政。或为充谋曰：“恺总门下枢要，得与上亲接，宜启令典选，使得渐疏，此一都令史事耳。九流难精，间隙易乘。”充因称恺才能，宜在官人之职。即日以恺为吏部尚书，由是侍觐转稀）。武冠，绛朝服，佩水苍玉。旧迁列曹尚书，美迁中领护、吏部尚书。宋文帝元嘉中，王华、王昙首、殷景仁等并为侍中，情任亲密（王华等每与帝接膝共语，貂拂帝手，拔貂置案上，语毕，复手插之。孝武时，侍中何偃南郊陪乘，銮辂过白门阙，偃将匐，帝反手接之曰：“朕反陪卿也。”又宋孝武代选侍中四人，并以丰貌，王与谢庄为一双，阮韬与何偃为一双，常充兼假。又谢フ字敬仲，宋末为侍中。及齐受禅之日，フ在直，百僚陪位。侍中当解帝玺，フ佯不知。传诏曰：“解玺授齐王。”フ曰：“齐自应有侍中。”乃引枕卧。传诏惧，使称疾，フ曰：“我无疾，何可道。”遂朝服步出门，得车还宅。是日，遂以王俭为侍中解玺。齐高祖曰：“我若诛之，彼遂成名。”乃废於家。永明中，复为侍中；至梁亦为侍中）。齐侍中，功高者称侍中祭酒。其朝会，多以美姿容者兼官（欲以陆慧晓为侍中，以形短小，乃止）。永元三年，东昏南郊，不欲亲朝士，以主玺陪乘，前代未尝有（齐有主玺、主衣等官）。梁侍中功高者在职一年，诏加侍中祭酒，与散骑侍郎功高者一人对掌禁令，此颇为宰相矣（王训字怀范，迁侍中。既拜入见，武帝问何敬容曰：“褚彦回年几为宰相？”对曰：“少过三十。”上曰：“今之王训，不谢彦回。”又曰：柳庆远为侍中，尝失火，禁中惊惧。帝悉敛诸门钥，问柳侍中何在。既至，悉付之。又王峻与谢沦约，官至侍中，不复谋仕进）。陈侍中亦如梁制。後魏置六人，加官在其数。宜都王穆寿、广平公张黎并以侍中辅政。北齐侍中亦六人。後周初有御伯中大夫二人，掌出入侍从，属天官府；保定四年，改御伯为纳言，斯侍中之职也。宣帝末，又别置侍中为加官。隋又改侍中为纳言，置二人。炀帝大业十二年，又改纳言为侍内（隋氏讳“忠”，故凡“中”皆曰“内”）。唐初，为纳言。武德四年，改为侍中，亦置二人。龙朔二年改为左相，咸亨元年复旧。光宅元年，又改为纳言。神龙元年，复为侍中。开元元年，又改为黄门监；五年，复为侍中。天宝元年，改为左相（至德初，复为侍中。自隋至今，皆为宰相。旧班正三品，大历二年升为从二品）。按令文，掌侍从、负宝、献替、赞相礼仪、审署奏抄、驳正违失、监封题、给驿券、监起居注，总判省事。
宋制，侍中掌佐天子议大政，审中外出纳之事。大祭祀则版奏中严外办，导舆辂，诏升降之节；皇帝斋则请就斋室。大朝会则承旨宣制，告命成、礼祭祀亦如之。册后则奉宝以授司徒。以秩高罕除。自建隆至熙宁，真拜侍中才五人，虽有他官兼领，而实不任其事。官制行，以左仆射兼门下侍郎行侍中职，别置侍郎以佐之。元丰寄禄为开府仪同三司。
《容斋随笔》论三省长官（见《中书令门》）。
○侍郎
门下侍郎。秦官有黄门侍郎，汉因之（刘向与子歆书曰：“今若年少得黄门侍郎，要处也。”）。与侍中俱管门下众事，无员。郊庙则一人执盖，临轩朝会则一人执麾。凡禁门黄闼，故号黄门；其官给事於黄闼之内，故曰黄门侍郎。初，秦、汉别有给事黄门之职（扬雄为给事黄门），後汉并为一官，故有给事黄门侍郎。掌侍从左右，给事中使，关通中外；及诸王朝见於殿上，引王就座。无员，属少府（又《汉旧仪》曰属黄门令）。日暮，入对青琐门拜，故谓之夕郎（《宫闼簿》曰青琐门在南宫。卫注《吴都赋》曰：“青琐，户边青镂也。”）。献帝初即位，置侍中、给事黄门侍郎，员各六人，出入禁中，近侍帷幄，省尚书