太后欲杀之，则帝不能救，可谓司晨预事矣。武帝欲立昭，则先杀钩弋夫人，驯致王氏篡夺，其所从来者远矣。”
先公曰：“今按胡氏之说，足以尽西京外戚贻祸之本末矣。尝因是而极论之，天地间，有阳不能无阴，阴而乘阳则宇宙分裂，人极隳亡矣。欧阳公谓宦官之祸甚於女子，盖为唐末一代言之耳。以古今大势论，则女祸深矣。少女子能蛊惑人主以亡国，老女子能崇长外戚以亡国，三代之亡国，皆由此物矣！周之东迁以褒姒，周虽不亡於此，巳衰於此矣。秦后始有宣太后、穰侯之专，庄襄悦美姬以易其宗。汉高帝起於闾阎，吕氏初无功於王业也，面汉初诸人之论，每以为吕氏雅故，本推毂高帝就天下（田生《语注》谓翼戴以成帝业，若车之行，助推其毂），又谓吕后与高帝共定天下（郦寄语），是以诸吕之心自谓与诸刘等，忄间然有取而代之之意，而後动於恶。中间霍氏拥昭、立宣，阴妻邪谋特觉之早耳，而终不免新莽之乱焉。曹魏之见篡於司马氏也，一再废杀，专以母后为之主。及晋武帝平吴之後，耽惑女宠，杨、贾实召五胡乱华之祸，天下既为南北矣。齐、陈以女色亡，元魏以淫后亡，隋文帝起外戚以篡周，唐高祖主外戚，窃宫嫔以取隋。太宗宠武才人开聚之鬼，子孙歼焉。禄山之起，为太真妃也。唐虽未亡於此，而巳衰於此矣。河朔失而劲兵亡，东南虚而蛮祸起，非权舆於天宝末乎？朱梁以女宠开子祸而亡，後唐庄宗以刘后杀功臣、勒军赏而亡，皆女子之为也。”
哀帝立，尊赵后为皇太后，赵氏侯者二人。哀帝为太子，颇得赵太后力。傅太后恩赵太后，赵太后亦归心，故成帝母及王氏皆怨之。哀帝崩，王莽白太后，太后诏有司曰：“前皇太后与昭仪俱封帷幄，姊弟专妒，残灭继祀，以危宗庙，贬为孝成皇后，徙北宫。”後月馀，复诏废为庶人，就其园，自杀，立十六年。哀帝既为太子，成帝母王太后欲令傅太后（哀帝祖母）、丁姬（哀帝母）十日一至太子家，成帝曰：“太子承正统，共养陛下，不得复顾私亲。”王太后曰：“太子小，而傅太后抱养之，今至太子家，以乳母恩耳。”於是令傅太后得至太子家。丁姬以不小养太子，独不得。哀帝即位，王太后诏令傅太后、丁姬十日一至未央宫。後下诏尊定陶共王为共皇，尊傅太后为共皇太后，丁姬为共皇后，各置左右詹事，食邑如长信宫、中官。後岁馀，下诏曰：“汉家之制，推亲亲以显尊尊，定陶共皇之号不宜复称定陶。其尊共皇太后为帝太太后，丁姬为帝太后。”复又更号帝太太后为皇太太后，称永信宫，帝太后称中安宫，而成帝母太皇太后本称长信宫，成帝赵后为皇太后，并四太后，各置少府、太仆，秩皆二千石。傅氏侯者六人，傅太后既尊，後尤骄。元寿元年崩，合葬渭陵，称孝元傅皇后。丁氏侯者二人，太后建平二年崩，起陵恭皇之园。哀帝崩，王莽秉政，使有司举奏丁、傅罪恶，皆免官爵，徙故郡，贬傅、丁二太后号，夷其陵。
东汉明帝即位，尊阴皇后为皇太后。永平七年崩，在位二十四年，年六十，合葬原陵。
肃宗即位，尊马皇后为皇太后。帝欲封爵诸舅，太后不听。建初四年崩，在位二十三年，年四十馀，合葬显节陵。和帝即位，尊窦皇后为皇太后。太后临朝，兄宪等并显贵，擅威权，後密谋不轨，发觉，诛。九年，太后崩，在位十八年，临朝四年。未葬，而帝母梁贵人姊（一计反）上书陈贵人为后所陷，枉殁之状。太尉张等请依光武黜吕太后故事，贬太后尊号，不宜合葬先帝。帝手诏曰：“窦氏虽不遵法度，而太后常自减损，朕奉事十年，深惟大义，礼，臣子无贬尊上之文。恩不忍离，义不忍亏。按前世上官太后亦无降黜，其勿复议。”於是合葬敬陵。
和帝崩，长子平原王有疾，而诸皇子夭殁，前後十数，後生者辄隐秘养於人间。殇帝生始百日，窦皇后迎立之。尊后为皇太后，太后临朝。殇帝崩，太后定策立安帝，犹临朝政。以连遭大忧，百姓苦役，乃诏减除浮费，录冤狱。自太后临朝，水旱十载，四夷外侵，盗贼内起。每闻人饥，或达旦不寐，躬自减彻，以救灾厄，故天下复平，岁还丰穰。永宁二年崩，在位二十年，临朝十七年，年四十一。合葬顺陵。
范晔论曰：“邓后称制终身，号令自出，术谢前政之良，身阙明辟之义（前政谓周公也。辟，君也。《尚书》曰：“朕复子明辟”，言周公摄位，复还成王。今太后不还，故曰阙也），至使嗣主侧目，敛衽於虚器（器谓神器，喻帝位也），直生怀懑，悬书於象魏（象魏，阙也。直生，杜根等上书，请太后还政），借之仪者，殆其惑哉（借犹假也。殆，近也。言太后不还政於安帝，近可惑也）！然而建光之後，王柄有归（太后建光之中崩），遂乃名贤戮辱，便孽党进（帝宠用乳母王圣及其女伯荣，出入宫掖，通传奸赂，太尉杨震及邓骘皆被中官谮诛也），衰ル之来，兹焉有徵（ル，败也。安帝临政，衰败逾甚，故曰有徵也）。故知持权引谤，所幸者非已；焦心恤患，自强者唯国（言执持朝权以招众谤者，所幸不为已身，唯忧国也）。是以班母一说，阖门辞事（太后兄大将军骘，以母忧上书乞身，太后不许，以问