罪，故受令而不辞。
〔一〕正义乐毅见燕昭王有自高尊世上人主之心，故假魏节使燕。
〔二〕正义杜预云：「父兄，同姓群臣也。」
先王命之曰：「我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。」臣曰：「夫齐，霸国之余业而最胜之遗事也。练于兵甲，习于战攻。王若欲伐之，必与天下图之。与天下图之，莫若结于赵。且又淮北、宋地，楚魏之所欲也，赵若许而约四国攻之，齐可大破也。」先王以为然，具符节南使臣于赵。顾反命，起兵击齐。以天之道，先王之灵，河北之地随先王而举之济上。〔一〕济上之军受命击齐，大败齐人。轻卒锐兵，长驱至国。齐王遁而走莒，仅以身免；珠玉财宝车甲珍器尽收入于燕。齐器设于宁台，〔二〕大吕陈于元英，〔三〕故鼎反乎磿室，〔四〕蓟丘之植植于汶篁，〔五〕自五伯已来，功未有及先王者也。先王以为慊于志，〔六〕故裂地而封之，使得比小国诸侯。臣窃不自知，自以为奉命承教，可幸无罪，是以受命不辞。
〔一〕正义济上在济水之上。
〔二〕索隐燕台也。正义括地志云：「燕元英、磿室二宫，皆燕宫，在幽州蓟县西四里宁台之下。」
〔三〕索隐大吕，齐锺名。元英，燕宫殿名也。
〔四〕集解徐广曰：「磿，历也。」索隐燕鼎前输于齐，今反入于磿室。磿室亦宫名，战国策作「历室」也。正义括地志云：「历室，燕宫名也。」高诱云：「燕哙乱，齐伐燕，杀哙，得鼎，今反归燕故鼎。」
〔五〕集解徐广曰：「竹田曰篁。谓燕之疆界移于齐之汶水。」索隐蓟丘，燕所都之地也。言燕之蓟丘所植，皆植齐王汶上之竹也。徐注非也。正义幽州，蓟地西北隅有蓟丘。又汶水源出兖州博城县东北原山，西南入泲。
〔六〕索隐按：慊音苦簟反。作「嗛」，嗛者，常慊然而不惬其志也。
臣闻贤圣之君，功立而不废，故着于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，余教未衰，执政任事之臣，修法令，慎庶孽，施及乎萌隶，皆可以教后世。
臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听于阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寤先论之可以立功，故沈子胥而不悔；子胥不蚤见主之不同量，是以至于入江而不化。〔一〕
〔一〕索隐言子胥怀恨，故虽投江而神不化，犹为波涛之神也。
夫免身立功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤，〔一〕堕先王之名，〔二〕臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利，义之所不敢出也。〔三〕
〔一〕索隐诽音方味反。
〔二〕索隐堕音许规反。
〔三〕索隐谓既临不测之罪，以幸免为利，今我仍义先王之恩，虽身托外国，而心亦不敢出也。
臣闻古之君子，交绝不出恶声；〔一〕忠臣去国，不絜其名。〔二〕臣虽不佞，〔三〕数奉教于君子矣。〔四〕恐侍御者之亲左右之说，不察疏远之行，故敢献书以闻，唯君王之留意焉。〔五〕
〔一〕正义言君子之人，交绝不说己长而谈彼短。
〔二〕索隐言忠臣去离本国，不自絜其名，云己无罪，故礼曰「大夫去其国，不说人以无罪」是也。正义言不絜己名行而咎于君，若箕子不忍言殷恶是也。
〔三〕索隐不佞犹不才也。
〔四〕索隐上「数」音朔。言我已数经奉教令于君子。君子即识礼之人。谓己在外，犹云己罪，不说王之有非，故下云「不察疏远之行」，斯亦忠臣之节也。
〔五〕集解夏侯玄曰：「观乐生遗燕惠王书，其殆庶乎知机合道，以礼始终者与！又其喻昭王曰：『伊尹放太甲而不疑，太甲受放而不怨，是存大业于至公而以天下为心者也。』夫欲极道德之量，务以天下为心者，必致其主于盛隆，合其趣于先王，苟君臣同符，则大业定矣。于斯时也，乐生之志，千载一遇。夫千载一遇之世，亦将行千载一隆之道，岂其局迹当时，止于兼并而已哉！夫兼并者，非乐生之所屑；强燕而废道，又非乐生之所求。不屑苟利，心无近事，不求小成，斯意兼天下者也。则举齐之事，所以运其机而动四海也。夫讨齐以明燕王之义，此兵不兴于为利矣。围城而害不加于百姓，此仁心着于遐迩矣。举国不谋其功，除暴不以威力，此至德全于天下矣。迈全德以率列国，则几于汤武之事矣。乐生方恢大纲以纵二城，收民明信以待其獘，将使即墨、莒人顾仇其上，愿释干戈赖我，犹亲善守之，智无所施之。然则求仁得仁，即墨大夫之义；仕穷则徙，微子适周之道。开弥广之路，以待田单之徒；长容善之风，以申齐士之志。使夫忠者遂节，勇者义着，昭之东海，属之华裔，我泽如春，民应如草，道光宇宙，贤智托心，邻国倾慕，四海延颈，思戴燕主，仰望风声，二城必从，则王业隆矣。虽淹留于两邑，乃致速于天下也。不幸之变，世所不图，败于垂成，时运固然。若乃逼之以威，劫之以兵，攻取之事，求欲速之功，使燕齐之士流血于二城之下，奓杀伤之残以示四海之人，是纵暴易乱以成其私，邻国望之，其犹豺虎。既大堕称兵之义，而丧济溺之仁，且亏齐士之节，废廉善之