湖上，通东路水运.苗伐大木，立栅淠河要津，东道塞。舟又于苗营之西，自芍陂连营熨湖，潜通西路水运.苗亦自熨湖掘长濠，达东津渡。营垒衔接，舟势绌，间道南来，乞援于肥练。
合肥久稽捻，乡民争筑圩自卫，捻最惮者曰解先亮。圩据青阳之西，南接舒城，后为楚军乡道。其与之相角者，大山之刘圩，周公山之张圩，紫蓬山之周圩。推六绅李元华都转总练务，军队埠寺，以御捻为名。限保划段，纠众敛谷.既，英翰权县篆主解圩，李与诸练首势不能容。英恃官威，李倚练众，日事抄掠。抚军檄某解之，李旋退归，英亦调任。值苗势日张，有志家于六，勾苗南来，守备赵春和为之助，纷纷趋附。诸练首为营窟计，觊觎英霍山寨，鼓行而西，破冈叉楼，讽人说知州邹笥入屯六安。
当是时，鄂抚胡文忠公驻黄州，江督曾文正公驻宿松，遣将东征，收潜、太，围怀、桐，捷音踵至，诸练首幡然思奋，遂援寿。九月庚子，会于三角寺。丙午，战于柏寨，不利，淮朋阵亡。汝成等乘雾自周寨冲出，城围益急。袁知苗事不可复遏，恐获戾，始劾沛霖，令帮办军务江南提督降将李世忠偕其子翰林侍读袁保恒耀兵怀远.某飞书保恒，克期并进.辛亥，世忠等舟师次石头埠，是夜，回民赵森保、都司柏灵锦、游击朱佩芬、千总吉玉成、外委朱淮朝密约知州任春和盟于城南隅，导苗众，梯而登。壬子昧爽，南门开，沛霖入，戕泰及诸团长家。肥练回六，舟呕血死。
沛霖泥首于翁，痛哭请罪，散粟谲众，设公局，留红旗总李万春主之。自回老寨，分练众为十营：s淄集吴正谊主之，曹家集朱品三主之，延陵集董志诚主之，太和诸砦杜维忠主之，肥河南砦邓季山主之，颜上诸砦杜朗主之，怀远诸砦张式端主之，霍邱诸砦汤贯金主之，三河尖则有潘四、朱兰馨，迎河集则有赵春和焉。于是袁翁据寿州生员傅汝霖等联名环保，复为沛霖辨明心迹，胜奏申解，恩予自新。十月十日，翁出寿州，袁撤怀远之队，而楚军至六安，驻肥练堵河口，讼言剿苗矣。
同治壬戌春正月，粤捻交煽，陷颍上，围颍州。贾臻督民固守，羽书告急。复以胜保为钦差大臣，督办豫皖军务，援颍州，并办苗练事。师次太和，兵单乏食，势不振，檄责沛霖。沛霖惭且畏，复以众归，退寿州，克颍上，颍州之围顿解。
时淮军新立，福建延建邵道李鸿章乘番舶赴上海，刘铭传，张树声、树珊，周盛波、盛传等分隶其众。李续宜巡抚安徽，统湘军驻六。将军多隆阿攻克庐州，伪英王陈玉成北窜瓦埠，胜保令沛霖截击，沛霖使万春赚之入寿城，槛送颍州，尽降其众，江宁援绝.缘功请复沛霖官，朝议不行。
癸亥春，僧格林沁剿捻至亳，洛行东窜，沛霖遮于蒙城，洛行失势，走李圩，颍州知府英翰擒之，龚得前为楚军歼于滋松关.张、龚既灭，谕沛霖散练归农，沛霖佯诺之，疑愈甚。胜保之迁帅陕西也，调沛霖带练万人助剿回匪。得旨严饬，并谕各路堵截。未几，胜被议，系狱.教匪事起，王师北去。三月壬戌，沛霖反，遣其党邹长青取怀远，方长华袭颍上，王永年据下蔡，朱万隆入正阳，潘立勋蹂光固，王金魁薄太和，苗天庆犯五河，张逢科扰灵璧，李万春围寿州。中丞唐巡方军临淮，安肃道蒋凝学军芍陂，兵屡挫，捻焰弥炽。六月己卯，寿州陷。后一月，胜赐死。沛霖念蒙城近于老寨，且多旧怨也，身率捍党以困之，绕城为墙，绕墙为堑.堑深而墙峻，连营伺守。昼匿其中，夜则联袂呼警，梭巡壁上。官军更番轮攻，不能破。按察使马新贻驻城中，七月，乘间归临淮。八月丙戌，涡河两岸官兵退，练长李南华、李得胜居守，英翰屯小涧，势益单，战无虚日，犹时以骑兵赍粮济城守者。
戊戌，僧命总兵陈国瑞督师援蒙城，至小涧，英翰建议环城为营，筑重垣，垣外掘地道，士卒蛇行而进.以捻之攻城者攻捻，一垒破，余垒皆震，遂毁捻圩，斩慕玉宗。填王家窑河，阻捻水运.九月己巳，荆州将军富明阿遣总兵宋庆、詹启纶继进.冬十月，大兵南下，丁亥，至亳，克蒋家集，斩陈万福。庚寅，派翼长舒通额率马军觇捻。辛卯，复高炉集。癸巳，破杨家集。甲午，攻西阳集，未下，移军北岸葛家楼。乙未，杭州将军国瑞亦至。外援既合，捻粮中断。丁酉，僧亲督诸军，战于城下，捣蔡圩。戊戌，克之。捻众为重堑所限，猝不得出，计阻，西南营溃，蒙城解围，沛霖犹阵涡水上。己亥夜，将越濠南逸，大兵合击，炮火震天，捻众内乱，自相践踏，死者万计。沛霖为乱兵所杀，余党纳地请降，妻徐氏、子连生皆伏诛.不二旬而淮北底定。
相传沛霖将起事时，有漕督所委盐务委员四五人在凤阳，方宴之于私室，酒肴精美，主客甚相得。席散，沛霖诗兴忽发，令各赋诗，为评定甲乙。旋亦握管自为之，面目忽狰狞可畏，众宾战栗不已。久之，乃咏曰：「要将颈血溅衣裳。」以足顿地曰：「反耳！」命尽杀诸委员于阶下。有姚永平者，桐城人，亦与宴。至是，跽而乞命。苗曰：「姑念汝祖为吾邑教谕，品行尚端，贷汝一死。汝回清江，为我寄语吴仲仙，