于思宗有「五载复辽」语. 太宗乃因其不备， 假道于科尔沁部， 自喜峰口洪山入， 明人震惊， 蓟辽总督刘策潜逃。 太宗率八旗劲旅抵燕， 围之数月， 诸将争请攻城， 太宗笑曰：「取之若反掌耳！ 但其疆圉尚固， 非旦夕可溃者。 得之易， 守之难， 不若简兵练旅， 以待天命。 」因解围， 至房山， 谒金太祖陵， 返， 下遵化四城， 振旅而归.明降将为太宗力战明自诛毛文龙于皮岛后，众皆解体，孔有德、耿精忠据登莱叛，为明将击败，逃入海，流离无所归，太宗乃命达文成公等往抚之。孔、耿至盛京，上亲迎至都门，赏赉甚厚，即日授都招讨印，命其兵为天佑军，故将卒皆用命。尚可喜、沈续顺等亦相继归降，明皮岛遂墟。
太宗胜察哈尔察哈尔，漠南蒙古诸部之一也。其汗林丹，以受明岁币附明，乃称兵扰满洲。又因科尔沁部与满洲通好，怒而击之，且时欲辚轹鄂尔多斯、土默特诸部，由是科尔沁与鄂尔多斯、土默特等互相连合以防林丹，又惧不敌，遂来乞援。太宗乃命弟多尔衮先往，复自率部众至察哈尔，与林丹战，林丹败死。寻遣人往谕林丹妻，林丹妻感悟，率其子额哲降，并献元代所遗之传国玺.太宗既平漠南蒙古，国势滋隆，人心向附，遂建国号曰清，改天聪十年为崇德元年，即丙子也。
吴三桂借兵满洲以击李自成明崇祯间，吴三桂为总兵，守宁远.会流寇起，乃封三桂为平西伯。初，三桂饮嘉定伯周奎家，悦歌姬陈圆圆，以千金购之。会边事亟，遄行，不及偕，奎乃送圆圆于其父襄所。未几，流寇陷京师，襄为李自成所胁，令以书招三桂。时三桂方自宁远入援，进次滦州，而家人适至，召入，问家中颠末，知圆圆为贼将刘宗敏掠去，三桂拔剑击案，奋詈曰：「吾不杀此贼以还我圆圆者，非丈夫也！」遂作书绝父，驰归山海关，遣副将杨坤、游击郭云龙赴满洲乞师，时顺治甲申四月也。世祖乃遣睿亲王统师至宁远，三桂遗睿亲王书曰：「三桂初蒙先帝拔擢，以蛟负之身，荷辽东总兵重任，王之威望，素所深慕。但春秋之义，交不越境，是以未敢通名。人臣之谊，谅王亦知之。今我国以宁远右偏孤立之故，令三桂弃宁远而镇山海，思欲坚守东陲，而巩固京师也。不意流寇逆天犯阙，以彼狗偷乌合之众，何能成事？但京城人心不固，奸党开门纳款，先帝不幸，九庙灰烬.今贼首僭称尊号，掠掳妇女财帛，罪恶已极，诚赤眉、绿林、黄巢、禄山之流，天人共愤，众志已离，其败可立而待也。我国积德累仁，讴思未泯，各省宗室如晋文公、汉光武之中兴者容或有之，远近已起义兵，羽檄交驰，山左江北，密如星布。三桂受恩深厚，悯斯民之罹难，拒守边门，欲兴师以慰人心。奈京东地小，兵力未集，特泣血求助。我国与北朝通好二百余年，今无故而遭国难，北朝应恻然念之，而乱臣贼子，亦非北朝所宜容也。夫除暴翦恶，大顺也；拯危扶颠，大义也；出民水火，大仁也；兴灭继绝，大名也；取威定霸，大功也。况流贼所聚，金帛子女不可胜数，义兵一至，皆为王有，此又大利也。王以盖世英雄，值此摧枯拉朽之会，诚难再得之时也。乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协西协，三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫庭，大义于中国，则我朝之报北朝者岂惟财帛？将裂地以酬。不敢食言。」王得书，乃命汉军赍红衣炮，往山海关进发.及师次拉搭拉，复三桂书云；「向欲与明修好，屡行致书，若今日，则不复出此，惟有底定国家，与民休息而已。余闻流寇攻陷京师，明主惨亡，不胜发指，用是率仁义之师，期灭此贼，出民水火。及伯遣使致书，深为喜悦，遂统兵前进.夫伯思报主恩，不共流贼戴天，诚忠臣之义也。伯虽向与我为敌，今勿因前故为疑。昔管仲射桓公中钩，后用为仲父，伯若率众来归，必封以故土，进爵藩王，一则国仇得报，二则身家可保，世享富贵，如山河之永也。」三桂得书，感之，乃从大兵与自成大战于一片石，败之，追奔四十里。自成遂杀襄于永平，屠其家属于京师，即夕弃都遁，三桂与阿济格追杀至山西乃还，而世祖已入都即位矣，三桂遂降。盖王于五月至京师，明文武诸臣皆出迎五里外，下令禁兵入民家，百姓安堵。旋遣屯齐喀、和托等迎世祖。九月，世祖自盛京至通州，王率诸王贝勒文武大臣迓之入京，十月朔，即皇帝位。
大兵为十二骑所败马贼首领商石敬以善射闻，其党有十二人。国初，大兵入关，欲建功，至河西，适与遇，裨将引六百骑，商骑仅十二耳。裨将轻其数少，一鼓擒之，十二骑张弓迎击，裨将三人皆中目死。诸军继进，应弦而倒者甚众。乃t集矢，指十二骑射，十二骑俱以手接，无一伤者，众哗然退。十二骑追射，死者数百人，矢尽乃止。后诣通州镇守营报功，守申兵部，兵部悉使隶麾下。大兵将入天津等处，闻通州十二骑善射，杀兵四百余名，遂不果往。
王师平白头兵顺治初，江浙官吏以为朝廷方究心兵事，无暇及吏治也，鱼肉善良，贪酷倍于昔。民怨之，故往往有起兵反抗者，非尽为明复仇也。浙之东阳县有许都者，故名诸生，饶于赀，为县令所涎。会葬母，四方来