。然恃宠而骄，时多非分之请，宣宗悉涵容之。定制：章服不得过四品。一日，南府诸监固请进秩。宣宗既以情不可却，又不敢擅更祖制，乃特创一种白玉顶戴，凡幸御各监，均得用之。事传于外，故一时轻薄者互相戏谑，有白玉顶戴之语.迨德宗朝，李莲英辈得孝钦后欢意，变更祖制，竟至二品顶戴矣。
安得海伴太子读咸、同间，太监安得海术精巧，知书能文。晚年势张甚，中外倾慕，欲一见颜色。初，宫中内官多读书识字者，安得海入侍，过从问字，殷殷请益。久而斐然，出诸阉上，能讲读《论》、《孟》诸经，孝钦后深器之。会安与某亲王不洽，孝钦令暂引去，以自远祸。安遂自荐，请卫侍冲主，外取自退之名，阴为自尊之举.尝自称太子伴读，以比先代名儒。
安得海伏法丁文诚公闻安得海将过山东，密语德州知州赵新，如见其有不法情事，可一面擒捕，一面禀闻。赵，能吏也，阅事多，计较利害亦颇熟。及安得海过境，欲勿禀，则惧为丁所怒；欲显禀，则恐不能去之，反撄其祸。因与幕客商，用夹单密禀，意谓丁如不参奏，则夹单非例行公事可比，既不存卷，安得海断不知之；若竟参奏，则祸福丁自当之，与地方官无涉也。及丁疏既上，孝贞、孝钦两后召军机内务府大臣议之，皆力请就地正法。留中两日，未下，醇亲王复诤之。同治己巳七月某日，奉上谕：「丁宝桢奏太监在外招摇煽惑一折：「据德州知州赵新禀称：有安姓太监，坐太平船二只，声势@赫，自称奉旨差遣织办龙衣。船旁有龙凤旗帜，带男女多人，并有女乐，品竹调丝，观者如堵。又称本月二十一日，该太监生辰，中设龙衣，男女罗拜。该州正访间，船已扬帆南下。该抚已饬东昌、济宁各府、州，跟踪追捕等语.」览奏曷胜诧异。该太监私自擅出，并有种种不法情事，若不从严惩办，何以肃宫禁而儆效尤。着山东、江苏、直隶各督抚迅派干员，于所属地方，将六品蓝翎安姓太监严密查。令随从人等指证确实，毋庸审讯，即行就地正法，不准任其狡饰。傥有疏纵，惟该督抚是问。其随从人等，有迹近匪类者，并着严分别惩办.钦此。」安得海既在济南伏法，籍其辎重，有骏马三十余匹，最良者日行六百里，黄金一千一百五十两，元宝十七个，极大珠五颗，真珠鼻烟壶一枚，翡翠朝珠一挂，碧霞朝珠一桂，碧霞犀数十块，最重者至七两，其余珍宝甚伙，陆续解归内务府。历城县令为安得海购地葬之。
孝钦后待内侍孝钦后故威重，宫中内侍过误辄杖殪，一岁不可数计；次给杖谪弗少贷.定例：内监通外事，宫中杖毙；赐职不得越四品。莲英以谨事承孝钦宠眷，论者辄不得直，实为内侍之异数也。
三监绰号「皮硝李」，为李莲英绰号，以曾业皮硝也。同时嬖阉，尚有「筐王」，王曾售考筐，即「香王」也。尚有「硬 「 京音读作印。」 刘」，则以刘之性硬也。「皮硝李」，妇孺知之，知王、刘者少矣。
李莲英以梳头得宠李莲英者，本为孝钦后之梳头房太监，河间人，幼失怙恃，曾以私贩硝磺入县狱，既出，业补皮鞋，以是得「皮硝李」三字之称.太监沈兰玉，其乡人也，与有故，见而怜之，为莲英介绍入宫.适孝钦闻京市盛行新髻，饬梳头房太监仿之，屡易人，不称旨。兰玉偶在闼闼房言之，闼闼房者，内监之公共休息所，莲英尝至此访兰玉者也。既知孝钦欲梳新髻事，遂出外周览，于妓寮中刻意揣摹，数日技成，告兰玉，兰玉荐之，而莲英遂从此得幸矣。及孝贞后殂，莲英益无忌，由梳头房擢总管，权倾朝右，至与孝钦并坐听戏。孝钦进膳，遇莲英所嗜之品，多节食以赐之，或先命小撤去，留俟莲英。其四十寿辰，御赐珍品蟒缎福寿等字，侔于大员，枢臣疆臣无不庆祝。赃私之积，以千万计。
李莲英深衔德宗李莲英雅善音律，工演山门、伏虎、别母、惨G等出.演京剧亦佳，能串须生、老旦、黑头，而黑头戏尤擅胜场。沪上名净刘寿o，即其徒也。一日，李串黄金台之田单，当查夜猝见太子时，飞足踢灯笼，用力过猛，致灯笼飞落前庭，中德宗额.帝大怒，命笞四十。李跪而哭，孝钦后为之缓颊曰：「此误伤也，当曲恕之。」命叩头求主子开恩，德宗挥手命去，遂不欢而散。由是李深衔德宗。
李莲英调停修园事光绪初年，孝钦后已事游晏。一日，召军机大臣，欲修某园，限期竣工，命与工部筹办.时醇亲王领军机，遵旨向工部尚书某筹议，则需款过巨，库帑复支绌，而慈意甚决，又不敢违，商竟日，无法解决.醇曰：「无已，商之李总管乎。」遂于次日偕工部堂司各员集朝房，令内侍召李莲英。李至，王告以慈意，并述为难情形，乞其转圜。莲英曰：「此大事也。王爷面奏，无不允者，奴才何人，敢语此？」王曰：「汝苟得便，第言之，不相强也。」莲英沈思久之，曰：「老佛爷事多，此项工程，或偶然兴至，欲修理耳。如不再催，似可暂置，奴才终不敢言也。」醇曰：「诺，敬俟后命可耳。」久之，孝钦亦不问。
李莲英随醇王校阅海军光绪甲申以后，兴练海军，李鸿章实主其事。海军成，奏请钦派大