用。帝与后宫，虽甚近而不相连，二处皆有长廊通孝钦后宫.三殿三殿者，太和殿、中和殿、保和殿是也。
太和殿在午门内最南，明曰皇极殿，又曰奉天，文华殿在其东，武英殿在其西，规制崇宏。殿外为武英门，御河环绕，石桥三，雕镂工致.东为凝道殿，即武英之东配殿，凡五间.殿之前正中为太和门，东为昭德门，西为贞度门，而太和门外东西相向，尚有二门，东曰协和，西曰熙和。由熙和门入，绕廊而至贞度门，为一大院，东西两庑，屋各二十二间，东庑之中为体仁阁，西庑之中为弘义阁，内府以两庑为银皮段皮及瓷茶六大库，东庑之北为左翼门，西庑之北为右翼门，各五间.历阶而登太和殿，殿基高二丈，殿高十一丈，广十有一间，纵五间，上为重檐，脊四垂，前后金扉四十，金锁窗十六，题额曰「建极绥猷」，规模甚宏壮。殿前丹陛，环以白石阑，陛五出，各三层，下层二十一级，中层、上层各九级，三折而上。左右置金缸各二，周径约二人抱，抉其环掷之，铛然声作，移时始悠然而止。陛间共列鼎十八。殿有铜狮高十丈，斑文似翡翠，浓润欲滴。台阶上有铜龟、铜鹤各二，人称之曰朱雀元武，日圭、嘉量各一，大铁缸八，两庑四周又设铁缸二十四，盖储水以消防也。每岁元旦、冬至、万寿三大节及大朝会燕飨、命将出师、临轩策士、百僚除授谢恩各事皆御焉。丹墀内为文武百官行礼位，范铜为山形，曰品级山，镌正从一品至正从九品，东西各二行三十有六，列于道旁。殿之正中有太和殿额，满、汉文并列。出太和门，华表并峙，石桥五道横列，是为内金五桥，桥下为内金水河。是河自神武门西地沟引护城河水流入沿西一带，经武英殿前而至太和门外，复流经文渊阁而出紫禁城，然皆积秽成深绿色。
太和殿左右各一门，左曰中左，右曰中右，皆三间南向，殿之后，东西两庑各三十间.正中南向者为中和殿，明曰中极，又曰华盖.殿纵广各三间，方檐圆顶，题额曰「允执厥中」，南北陛各三出，东西陛各一出。西庑第二连房为铜器库，凡祭祀视祝版及耕籍视五谷农器皆于此，玉牒告成，则恭进于中和殿。
保和殿在太和殿后，明曰建极，又曰谨身，壮丽虽不及太和殿，而规模则过之，盖太和殿前曾受天灾，重行修复，保和殿为明时故址也。殿九重，檐垂脊，题额曰「皇建有极」，前陛各三出，与太和殿陛相属，殿后陛三层三出，北向，殿左右各一门，左曰后左，右曰后右，皆三间南向，前后出陛。每岁除夕筵宴外藩，每科朝考新进士，皆御焉。凡列祖宝训、实录告成，备仪仗陈设，纂修官呈进于此。殿有景泰蓝香炉等物，亦明景泰帝所制，铜皆作金色，迥非新出者所及。保和殿之后，即大内也。
英华殿英华殿，明代所建，在寿安宫北，自皇太后、皇后以次均以此为礼佛之所，殿前有菩提树七株，采撷其子以为念珠。
传心殿传心殿在文华殿东，前为景行门，祀皇师、帝师、先圣、先师之位，院东有大庖井，上覆以亭。
寿皇殿寿皇殿在景山门内正北，殿凡九室，重檐金楹，一如太庙制，供奉列圣御容。仁宗遇元旦岁暮及圣诞忌辰皆亲诣行礼，诸皇子皇孙及近支亲郡王皆从。旁为永思殿，即列圣苫庐地，凡瞻谒日，必于永思殿传膳办事。
承光殿承光殿在北海团城内，为辽、金旧址，凡三间，中悬大匾一，书曰「大圆宝镜」，旁柱有一联曰：「七宝庄严开玉镜，万年福寿护金瓯.」为孝钦后书；其前两柱，亦悬一联云：「九陌红尘飞不到，十洲清气晓来多。」则文宗御笔也。
光绪己丑八月祈年殿灾京师北门外有祈年殿，光绪己丑八月二十四日寅刻，雷电交作，大雨如注，忽霹雳一声，直击祈年殿前所悬之额，碎堕陛上，雷火燃着悬额之木。未刻，殿中火起，烟焰自扇窗棂出，烧着梁柱，其光熊熊，如赤虹亘天。守坛官弁鸣锣报警，步军统领发令箭，传集官兵及五城坊官水会奔救，殿宇过高，水激不到，虽雨势倾盆，又为琉璃亭顶所隔，奉祀刘世印率人进殿，将列祖列宗楠木雕刻之九龙大宝座取出，而皇天上帝之宝座火已燃及，无从措手。戌刻后，祈年殿八十一楹及檀木雕成之朱扉黄座悉为灰烬.数十里内，光同白昼，香气勃发，盖其楹栋皆以香楠木为之，大逾合抱，为明成祖时所建也。火至天明始熄，丹陛上之汉白玉石栏杆悉炸裂。二十六日，奉诏惩处太常寺各官及坛户有典守之责者，嘉奖五城水会绅董，并以寅畏天灾君臣交儆之意宣示内外大小臣工。
孝钦后训政时之殿殿约长二百尺，宽一百五十尺，以乌木为之，一切铺饰皆黄建绒.偏左置长案，铺黄缎。孝钦后入殿升宝座，两旁有孔雀毛所制之各一柄，皇帝之座在其左，大臣皆跪于案前，面孝钦.殿后有若暖阁者，约长二十尺，宽十八尺，围以雕栏，约高二尺，可容一人出入，登陛六级，即至此处。后有小屏，宝座后有屏风，长二十尺，高十尺。
崇政殿太祖初定辽渖，建立宫室，卑浅其制，有茅茨土阶之意。所建陪京宫殿，大清门内即崇政殿，为视政朝贺之所。其后凤凰阁分