孝钦必专政，谋辅幼主，宣言上非孝钦所生。孝钦怒，与恭亲王奕欣谋诛载垣，自是，遂无人敢言上之自出矣。穆宗既长，微闻之，乃阴求其生母遗像。孝钦大惧，以毒物密置食物中，遂暴崩，外廷不知，遂以为痘耳。或曰，穆宗疾大渐，召军机大臣李鸿藻。鸿藻至，立命入。时孝哲后侍，将引避，穆宗止之曰：「勿尔，师傅为先帝老臣，汝乃门生媳妇.吾方有要言，何用回避耶？」鸿藻兔冠伏地，不敢仰视。穆宗曰：「师傅快起，此犹讲礼时耶？」因执其手曰：「朕不起矣。」鸿藻失声哭，孝哲亦哭。又止之曰：「此非哭时.」因顾孝哲曰：「朕脱不讳，必立嗣子，卿意谁属？盍速言之。」孝哲曰：「天下多故，国赖长君。实不愿居太后之虚名，贻宗社以实祸也。」穆宗莞尔曰：「汝能知大义，吾无忧矣。」乃与鸿藻谋，以贝勒载□最贤，令入承大统，口授遗诏，命鸿藻即御榻侧书之，凡千余言，所以防闲孝钦者甚至。诏草成，穆宗阅之，谓鸿藻曰：「甚善，师傅可休息，明日或犹得一见也。」鸿藻既出宫，战栗无人色。恐为孝钦知，将不利，复驰诣孝钦宫门，请急对。孝钦召入，出诏草袖中以进.孝钦阅毕大怒，碎其纸，掷之地，叱鸿藻出。旋命断御前医药饮膳，不得入干清宫.移时，报上崩矣。或曰，穆宗患痘，孝哲怨逍⑶沼诘矍埃穆宗慰之曰：「卿暂忍之，终有出头日。」时孝钦窃听良久，遽入，坌⒄芊，将杖之。穆宗睹状，惊晕去，及醒，痘溃，遂崩。
德宗自述德宗尝语宫眷德菱女士曰：「西人对朕之评论若何，甚愿闻之。知彼必视朕如小儿也。」德菱曰：「外人咸信圣躬大安。」德宗曰：「外人有所误会，皆是朝廷守旧之故。朕无机会宣布意旨，或有所作为，故皆不知朕。朕惟作人之傀儡耳。以后如再询及，尽可告以实情。朕有意振兴我国，奈不能自主，此固尔所知者。至于太后，即有本领改革，亦不愿做。朕知离真正改革之期甚远，倘能如欧洲之皇帝，赴各处游历，自是最好，然今日万不能行耳。」德菱曰：「闻有某郡主，欲观圣路易赛会，果往，亦可藉知外国各事，与我国异点之所在。」德宗曰：「此事向未允准，未必竟能实行。惟朕极愿游历欧洲，自为考察也。」
德宗继统同治甲戌十二月，穆宗大渐，孝贞、孝钦两太后召亲王奕p、恭亲王奕欣、醇亲王奕X、孚郡王奕M、惠郡王奕详等人。孝钦后泣语诸王曰：「帝疾不可为，继统未定，谁其可者？」或言溥伦长，当立。亲王曰：「溥伦疏属不可。」孝钦曰：「溥字辈无当立者。奕X长子，今四岁矣，且至亲，予欲使之继统.」盖醇亲王嫡福晋，乃孝钦后妹也，孝钦利幼君可专政，傥为穆宗立后，则己为太皇太后，虽尊而疏，故欲以内亲立德宗也。诸王不敢抗，议遂定。是日，穆宗崩，德宗入居宫中，遂即位。两太后旨，略谓皇帝龙驭上宾，未有储贰，不得已，以醇亲王奕X之子载承继文宗，入承大统，俟生育皇嗣，即承继大行皇帝为嗣。改元光绪.醇亲王疏言：「臣侍从大行皇帝十有三年，时值天下多故，尝以整军经武，期睹中兴盛事，虽肝脑涂地，亦所甘心。何图昊天不吊，龙驭上宾.臣前日瞻仰遗容，五内崩裂，已觉气体难支，犹思力济艰难，尽事听命。忽蒙懿旨，择定嗣皇帝，仓猝昏迷，罔知所措。迨舁回家，身战心摇，如痴如梦，致触犯旧有肝疾等病，委顿成废.惟有哀恳皇太后恩施格外，许乞骸骨，使臣受逃诖巳眨正邱首于他年，则生生世世，感戴高厚鸿施于无既。」旋谕令王公大学士六部九卿会议具奏，诏准醇开去各差，以亲王世袭罔替，醇奏辞，不许.两太后遂垂帘听政。初，穆宗寝疾时，t疑弘德殿行走翰林院侍讲王庆祺导帝冶游，致疾不起。御史陈彝假他事劾之，并谓街谈巷议无据之词，未敢渎陈，要亦其素行不孚之明证，若再留禁廷之侧，为患不细，非独有玷班行而已。诏褫庆祺职，封穆宗皇后为嘉顺皇后，即孝哲后也。李鸿藻、徐桐、翁同、广寿请开去弘德殿行走，许之。罪总管太监张得喜等，戍黑龙江。内阁侍读学士广安奏，略谓：「大行皇帝冲龄御极，蒙两宫皇太后垂帘励治，十有三载，天下底定，海内臣民方将享太平之福，讵意大行皇帝皇嗣未举，一旦龙驭上宾，凡食毛践土者，莫不吁天呼地。幸赖两宫皇太后坤维正位，择继咸宜，以我皇上承继文宗显皇帝为子，并钦奉懿旨，俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。仰见两宫皇太后宸衷经营，承家原为承国，圣算悠远，立子即是立孙.不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝统绪，亦得相承勿替，计之万全，无过于此。请饬下王公大学士六部九卿会议，颁立铁券，用作奕世良谋.」奉两宫懿旨：「前降旨俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣，业经明白宣示。兹据内阁侍读学士广安奏，请饬廷臣会议颁立铁券等语，冒昧渎陈，殊堪诧异。广安着传旨申饬。」孝哲后本失爱于孝钦，穆宗病，孝钦以其不能防护，掌责之；又以孝钦不为穆宗立后，以寡嫂居宫中，滋不适，乃仰药殉焉。光绪甲子四月，命翁同、夏同善授读毓庆宫.御史潘敦俨请表扬孝哲后，以光潜德。诏称：「孝哲毅皇后已加谥号，岂可轻议更张。该御史率行奏请，已属胡涂，并敢以无据之词