焉；三王先德而後事，故功莫大焉；五伯先事而後兵，（五伯：昆吾、大彭、豕韦、齐桓、晋文是也。）故兵莫强焉。
又曰：凡为天下，治国家，必务本而後末。所谓本者，非耕稼种植之谓也。务本莫贵於孝。人主尊孝，则名章荣，下服听，天下誉。人臣孝，则事君忠，处官廉，临难死。士民孝，则耕耘疾，守战固，不败北。夫孝，三皇五帝之本务，而万事之纪也。夫执一术而百善至，百邪去，天下从之者，其惟孝乎？
又曰：古先圣王之所以导其民者，先务於农。民农，非徒为地利也，贵其志也。民农则朴，朴则易用，易用则边境安，主位尊。民农则重，重则少私义，少私义则公法立，力专一。民农则其产厚，其产厚则重徙，重徙则死其处而无二虑。
又曰：昔先圣王之治天下也，必先公，公则天下平矣。尝试观於《上志》，（古记也。）有天下者众矣，其得之必以公，其失之必以偏。凡主之立也，生於公。故《鸿范》曰：“无偏无党。”
又曰：昔舜欲稽古而不成，既足以成帝矣；禹欲帝而不成，既足以成王矣；汤欲继舜而不成，既足以成田荒矣；武王欲及汤而不成，既足以为诸侯长矣。
《董仲舒答问》曰：三皇，三才也；五帝，五常也；三王，三明也；五霸，五岳也。
《淮南子》曰：至德之世，（谓太古三皇之时。）其暝乎混淆之域，而徙倚乎澜漫之宇，提挈天地委万物，以鸿臀景性，而氵孛杨乎无畛崖之际。是故圣人呼吸阴阳之气，而群生莫不喁喁然仰其德以和顺止。当此之时，莫不领理决离，隐愍而自成，浑浑若若纯朴未散，滂薄为一，而万物大优，是故虽有明知，无所用之。
又曰：古者至德之世，贾便其肆，农乐其业，大夫安其职，而处士循其道。当此之时，风雨不毁折，草木不夭死，九鼎重，（王者之德休明则鼎重，奸回淫乱则鼎轻也。）珠玉润泽，洛出丹书，河出录图，故许由、方回、（尧使方回求子列药得之。）善卷、披衣得达其道。何则？其主有欲利天下之心，是以人得自乐其间。四子之才，非能尽大，盖今之世也，然莫能与之同光者，遇唐虞之时也。
又曰：人主之居，如日月之明也。天下之所同，侧目而视，倾耳而听，延颈举踵而望也。是故非淡漠无以明志，非宁静无以致远，非宽大无以廉覆，非慈厚无以怀众，非平正无以制断。
又曰：古者有鍪而绻领以王天下者矣。（古者，盖三皇以前也。鍪，头着兜鍪帽，言未知制冠也。绻领，皮衣屈而袂之，如今胡家韦常袭文摄以为领也。一说鍪放湟玻绻，领颈而已，皆无饰也。）其德生而不辱，（刑措不用也。）予而不夺，（予其则也。不夺，无所欲求於民也。）天下不非其服，同怀其德。（虐犹识也。怀归。）当此之时，阴阳和平，（风雨时节。）万物蕃息。（政不虚，生无夭折。）乌鹊之巢可俯而探也，禽兽可羁而从也，（从犹牵也。）岂必褒衣博带句襟委貌章甫哉！
又曰：国之所以存者，道德也；（道德施，民说其化，故国存也。）家之所以亡者，理塞也。（理道。）尧无百户之郭，舜无植锥之地，以有天下；禹无十人之众，汤无七里之分，以王诸侯；文王处岐、周之间，地方不过百里，而立为天子者，有王道也。
又曰：圣人不贵尺璧，而重寸之阴，时难得而易失也。禹之趋时也，履遗而弗纳，冠挂而不顾，非争其先也，而争其得时也。是故圣人守清道而抱雌节，（清，和静也。雌，柔弱也。）因循应变，常後而不先。柔弱以静，舒安以定，（舒，洋也。）攻大磨坚，莫能与之争。（攻大磨坚，喻难也。）
又曰：帝者体太一，王者法阴阳，霸者则四时，君者用六律。体太一者，牢笼天地，弹压山川，含吐阴阳，申曳四时，纪纲八极，经纬六合，覆露照导，普汜而无私。（普天，泛众也。无私，爱憎言皆公也。）翻飞蠕动，莫不仰德而生。法阴阳者，承天地之和，形万殊之体，含气化物，以成龊趵唷＃ㄛ，形也。）盈缩卷舒，沦於不测，（盈长缩短，卷屈舒散，入於不可测尽之源也。）终始虚满，转於无源。则四时者，春生夏长，秋收冬藏，取与有节，出入有时。开阖张翕，不失其序；喜怒刚柔，不离其理。用六律者，生之与杀，赏之与罚也，与之与夺，非此无道也。（明四时六律之君，非用此数事，其馀无他道也。）
又曰：古之立帝王者，非以奉养其欲也。圣人之践位者，非以供乐其身也。为天下强掩弱，众暴寡，诈欺愚，勇侵怯，怀知而不以相教，积财而不以相分。故立天子以齐一之。
又曰：五帝三王之法，籍风俗一世之迹也。譬若土龙、刍狗之始成，文以青黄，饰以绮绣，缠以朱丝，及其已用，则壤土、草芥而已。谁贵之哉！
又曰：神农无制令而人从，唐虞有制令而无刑罚，夏后氏不负言，殷人誓，周人盟。
又曰：圣人在上位者，赏罚不施，而天下宾服；日计之不足，而岁计之有馀。（譬若百梅足为百人酸，一梅不足为一人酸也。）
又曰：使尧度舜则可，使桀度尧是犹以升量石也。
又曰：同气者帝，同义者王，同力者亡。（于三者无一，虽于世俱灭亡。）
又曰：泰古二皇，（许慎曰：庖牺神农。）德於中央，德