与众嘻笑而入，狎亵之状，不可胜言。竺面赤汗流，始悟众等恶计。女以纤腕相握曰：“去，去。”遂悄然出走，恍若梦寐，而身早在空中矣。既归，女延之坐，长跪且数之曰：“妾携君远离故里，虽不敢望君大成，亦宜自爱。今君数作游荡，几以丈夫之躯，陷入妾妇之队。使狡谋果遂，不独妾羞为弥子之妻，君又有何面目归向桑梓乎？”语甚悲咽，泣下数行。竺愧悔无以自容，颜色沮丧，莫措一词。女恐其过惭，乃起以温言慰藉曰：“后勿复然，过，贵于能改也。”遂仍欢好，不再言。乃富家子视之，竺之迹渺然，大惊，疑竺为妖，与众共首于县。时，巴陵苏荩臣以进士宰常熟。素稔富家子有邪行，不欲究其事。然因马朝柱一案，逮捕妖术甚亟，爰命役拘竺。竺至，公见其少小，且事涉暧昧，略加研诂，竟笑遣之。
竺归肆，女忽渭之曰：“是地不可复居，将有祸至。”遂货其器具，束装北行，徙家于瓜步间，爰卜山阳之南郭而居之。女以竺少不更事，前因多资，致荡其心，遂不复设肆，日令竺荷担入市，所得者，仅足b口。己乃茅屋数椽，纺绩相助，此外别无赢余。竺渐不能堪。每出，窃与市儿赌。始以获采，少助杖头，遂以为欣欣得意。故女知而不问。一日，女出汲，突遇同巷某，瞥见之，惊以为神仙中人。盖某素业赌博，以博得罪于势豪，方切优惧。见女，居为奇货，顿思假此为释憾之计，献媚于豪。因乘间以言 竺曰：“子业此，欲赡两口，势必有所不能，且男子远离乡井，亦当思奋身立业，始可归见里族。若仅日觅蝇头，竟同株守，不第不能归，归亦何颜也。”竺闻言，适中所患，乃咨嗟曰：“君言良是，但无处措资，业何由立？”某又佯为踌躇，徐曰：“此事亦非大难，某同辈中某某，均以博起家，获资巨万。闻子采兴甚高，战无不利，盍为此不母而子之策，白手可致素封，犹愈于坐操会计多多矣。”竺本以此自负，又不禁歆羡之私，遽攘臂曰：“君能贷我十缗我当试一为之，看花骨子非我如意珠耶？”某慨然许诺。暮又偕一人来，曰：“予适小匮乏，贷于此兄，幸如数，请即署券。”竺素不能书，女虽能，又不敢以告，即倩某捉刀。其名实即某豪，竺不及知也。其一人得券，即以资付竺，匆遽而去。竺亦未及致诘，，径携资就某家赌。其始小胜，后乃大亏，比及鸡鸣，早已万钱立罄。众哄然散去，竺亦垂首而归，抵家倦卧。女故悉其所为，亦不致诘。又明日，竺诣某处，与商背城之策，数往皆不遇。瞬息月余，某忽偕数人至，衣帽甚都，前人亦在内。某谓竺曰：“积欠猝未能清，其子可偿也。”竺为此故，已私蓄千钱，毅然曰：“息几何矣？”答曰：“五十缗耳。”竺骇曰：“其母仅十千，其子何反数倍耶？”众哗曰：“语都不类。”亟出券令竺自阅，则已千缗实书其上矣。竺不觉颈赤，与某力争，某亦不相下，手口交加。众咸怒曰：“逋欠者亦敢肆虐耶？”遂群殴之，几毙而后去。邻人有怜竺者，扶掖入室。女为之抚摸疮痍，毫无诟谇，人益贤之。诘朝，豪仆又来取索，且风示其指曰：“能以妇偿，百缗尚可得。”竺大詈之。其人即返，又引前数人来，挝门秽辱，比邻俱掩耳恶闻。女背竺出，亟止之曰：“若勿尔尔，若之意，在人不在资，侬已知之。但竺为侬夫，今甚狼狈，伉俪之情，不忍遽绝。归与若主言，果相悦，俟竺愈，径来相迎，侬固不惜此一身。”豪仆闻之皆喜，敬诺而去。里中有聆其言者，俱以女为缓攻汁，即竺亦不疑其有去心。浃旬，竺已复初，惟忧豪家来索逋，已而果至，女出与之约，竺亦不能尽知。晚间，女置酒室中为竺庆。少酣，女起，满酌而语之曰：“妾为君妇，三载于兹，不克有所裨益，既致君离其乡里，骨肉不通笑言，今义以蒲柳之庸姿，辱君于狂奴之毒手，心实怍焉。刻下积逋无偿，进退维谷，君将何以处之？”竺默然，既而叹曰：“予诚不肖，重负吾卿，豪家之事，情甘与之涉讼，他复何言。”女泫然曰：“君奚固执若此？君以异乡之身，与豪右相较，危可翘足而待。若整装急旋故土，上可广先人之祀，下可酬兄嫂之恩，计诚莫逾于此。”竺已喻其指，因曰：“我归，子将若何？”女曰：“豪之所图者，色也。妾以色事君，即以色事豪，渠必不追吾夫矣。”竺艴然色异曰：“是何言也？予宁死，不以妻抵债！”女遂不再言。及寝，又以利害说之，竺方首肯。女即起为之治装，促之行，曰：“不可缓，迟则祸至矣。”竺尚流连，女强之出门，以手鹰之，竺遂不能自由，大奔若狂，直至百里外，始复其故步。暮投旅店，计去山阳已二日程。竺终以女为念，止不复前，将以探其耗。
阅五日，果有自淮上来者，且其熟识也。见竺，即尤之曰：“子诚负心！捐妻子而远遁，令其死于强暴，情何以堪？”竺故预料有此，乃大恸。诘其颠末，人曰：“尊阃至豪家，涕泣不食，夜出缢于其门，尸重不能举。官知之，检其怀中，得血状，具诉其冤。官将逮子，莫知所往，因执豪于法，并诱子者亦得罪，邻里咸称快。予来时，狱将具矣。”竺心又少慰，乃市楮镪祭之于野，痛哭至呕血。病卧传舍，时时饮泣，旋复述惘。沉顿问，女忽_然入，就榻抚视。且笑曰：“妾已得生，