盛气都平，转有不能自持之势，求李代通殷勤。李固风流客，向秋宛转说辞，极言王诚心倾慕。秋大悦，邀二人至其寓，重开筵宴，水陆并陈，豹胎鲂腴，穷极奢侈，饮至三更始返。次日访李，思欲再往。李云：“素秋都中闻人，所交者皆侯王公卿，我辈何如人，而欲令彼青眼耶？如必欲强致之，非以利动不可。”王乃出白镪三百两送李，烦为介绍，然后随李往。李先怀二十金与秋，私约曰：“王某巨富，幸勿轻售。倘从我计，千金不难得也。”秋然之，乃邀王至秋寓。秋自内迎出，引至别业，雕梁画栋，松竹萧疏，院中嵌石成池，满引清水，朱鱼队队游泳其中。池上异花奇草，芳洌扑人。南望有竹篱一带，女萝蔓草掩映其间。有小瓦亭，红窗半启，碧槛弯环，袅袅茶烟，出自廊下。甫至亭前，一小僮揭帘延客入。片刻以玉碗献茶，瑙盘盛果，红菱白藕，堆积盈盈。三人谈笑方浓，忽有白某侯爷至。秋即随出，半晌不返。僮云：“主人今日恐不能归，二公盍明日再来惠顾？”二人自觉无趣，踟蹰庭前，与僮絮语。僮云：“素秋，徽人，有妹年二八，美丽无匹，名红亭，往往亦见客，然非与素秋莫逆不能觏也。”王闻僮言，便询李曾见之否。李云：“铁杵磨针，但须功到耳。”王会意，因俱出。王归，冥想素秋，而更欲一睹倾城，俾阔眼界。次日，邀李至，备厚贽，将约同访。忽僮自外入，则素秋来矣。王喜出望外，设筵痛饮。酒酣，秋歌《乔醋》一阕，心声手语，娓娓动人。王颠倒之态不可言状。秋故作媚容，蔼蔼与王语，且求其常至寓所。王唯唯，如奉丹诏。筵终，怀金偕往，秋引入卧室，拂榻展衾，香流床障，为王缓带解履。王骨软欲酥，相将俱寝，其狎昵不待言矣。由是在秋寓恒流连数十日不返，渐渐与秋亲近。乘间步入后院，见庭中有丽人立数花朵，粉晕朝霞，眉弯弱柳，洵属无双。见王来，笑问云：“公得非王官人？妾素秋之妹红亭也，向慕久矣。”嫣然启齿，落雁沉鱼。王疑为仙，魄荡魂摇，几乎颠踬。回首素秋在侧，邀王出。王目夺心移，语无伦次，终夜不能交睫。谓秋曰：“红娘红娘，你真个令我消魂，区区阿堵物断不靳也。”秋笑而不答。次日谋诸李，李云：“荡妇岂能贞洁自守，所以迟迟者，不过为孔方耳。君不吝，彼何难。”王言：“向以利动，彼竟不答，何也？”李云：“投其所好，自无不成。”王云：“安知其所好乎？”李言：“俟予细询素秋。”王乃赠李金，使谋厥事。李受金数日，来谓王曰：“事不济矣。彼自以才妓居，平时作画吟诗，好读《南华・秋水》。凡与往来者，必亲与唱和。不然，金高北斗勿顾也。顾吾知君非长于此者。”王云：“且为奈何？”李云：“仆有一良友，乃燕赵名士刘生名杰。烦渠代成数诗，伪为君作，用以诱之，何如？”王从其教。红亭大悦，乃出己作求和。王茫然不解。红亭嘲曰：“吾固知其诈也。”王惭而退，使李持百金赠刘，将买《长门赋》以媚佳人。而刘固辞不受，云：“仆非贷诗者。前书俚句，怜王痴而闻红美也。如再索诗，非面对丽人不能得只字。”李归白王，王不得已，引刘先至，以情达素秋，云：“为蚕种桑，非为桑也；采桑饲蚕，非为蚕也。卿识之乎？”秋请闻其说，王曰：“予引刘来，非为刘也；遣刘饵红，非为红也。”秋笑应之，于是设宴中堂，履舄交错。刘赠红一绝云：“蛾眉凝翠遣谁描，目转秋波态更娇。如此风姿真绝世，却怜行踪等萍漂。”红得诗，反复沉吟，似有所思。已而泪下，亦题句：“飘泊谁怜堕溷花，一朝青眼幸君加。幽闺自此抛脂粉，孤影窗前对碧纱。”王睹其状，知红属意于刘，急引客去，自以珊瑚镜台一座，蜀锦绵茵赠红。而红尽屏却，杜门谢客，虽贵公子亦不接见也。王意大窘，屡以金帛簪钏相赠，而红意不转，使婢言于王曰：“相见有日，幸勿相迫。”王遂寄宿秋寓，恒不返。适有家书至，云母病垂危，妻将临褥。王惊欲归，访李月华，告以故。李云：“焉有事巧如此者，是诳君也。”王怃然曰：“危言我，我便插翼飞回耶？是信必众商伙所为，微君言，仆中其术矣。”遂决意不归，即以别筵招刘生，与素秋共饮，云：“家书未必是实，吾不信也。此友人赠我之别筵，恰好我辈痛饮。”刘索书览毕，叹曰：“母子夫妇，夭伦也。倘尊堂一有不测，岂产妇所能办理？不早归，何以准备？”王不听。众友共相劝诫，卒勿改，乃与王核算帐目，不与共厥事。王应得数千金，运至秋寓，将与秋小权子母作长久策。而秋挥金如土，殊无吝惜。刘生闻其事，诣王谏曰：“花街柳巷之中，岂有能货殖者，不过借子金银以遂其暴殄耳。如欲经营，请仍寻故友中之练达者。不然，怀金作归计，庶使倚闾人稍解愁颜也。我不知尊堂望子何如矣。”王笑曰：“君数劝我归，意欲独占花魁也。”刘不言，浩叹而去。不数月，王囊金罄尽，大为素秋白眼。然质衣典物，犹可作买花之费。无何，钱物萧然，遂为僮仆辈逐出。往寻故友，佥以其无行而不齿。无奈投李，李不纳，使老妪以钱一串授之云：“此非常策，后宜勿来。”王悻悻去，半日钱尽，丐食于市，人多不恤，且痛诋之。王饥肠雷鸣，败裳风刺，恐葬诸异地犬腹，乞食西行。途遇乡人，知母已病死，妻已产亡