余心爱谢生才貌，亦尝思为儿谋。然「使君自有妇」，天涯海角，各守一方。倘一旦不足以 相庇，祸儿不浅也。”女曰：“须妗氏为儿留意，儿不私许也。”
自是以往，又复三数口。妇偶启斯斯镜奁，于粉麓中得阳台诗一首，词甚狎亵，大骇曰：“淫婢业已如此，何见欺耶？”问王媪曰：“斯儿何往？” 媪曰：“适闻惊闺声，东廊下磨镜去矣。”妇曰：“往唤之来！”女至，见妇有怒容，颇形局促，徐问曰：“呼儿何作？”妇曰：“谢生固在室耶？”女曰：“闻往 三山街，候客去也。”妇掷诗几上，问曰：“是诗何自来哉？”女箝口半晌，乃答曰：“儿罪该万死！”妇曰：“所以戒儿自守者，诚欲为儿筹万全之策耳。何遽轻 率若此？后事须儿自主张，余不谋为儿作桑中之好也！”
女泪下跪曰：“妗氏不豫儿事，儿惟有死矣！”妇曰：“余之谆谆告诫者，正恐儿之无生理也。儿姑起，容审思之。”问曰：“小星之赋，汝愿之 乎？”女曰：“为张载作夫人，固不如为卫d作婢也。”妇曰：“咎诚在我，我虽信心如铁石，然与谢生两房切近，耳目不多，诚恐或有差池，后悔无及。谋欲远 之，故儿在谢室时，多不与俱。薪突之近，兀怪其燃矣。然今儿意虽决，未识尊翁可如愿否？”女曰：“儿父儿自言之，但儿无颜启齿，须妗氏耸父问儿也。”妇 曰：“可。”
即遣王媪往迎白翁来，设茗后舍，妇与斯俱集。妇曰：“斯儿年已长，女大当嫁，翁曾为择有佳婿乎？”翁曰：“同事中不乏少年子弟，随觅随有 也。”妇曰：“知子莫若父，翁顾不知耶？翁女才高而志大，非秀才无与偕鸾凤者。”翁曰：“此妄念也！岂有秀才家，肯与门吏作娇客？”妇曰：“唯其有之，是 用唐突耳。”
翁曰：“长干同乡乎？”妇曰：“六合秀才也。”翁曰：“予老矣，一子一女，何忍文姬远嫁；况秀才中，安得有年齿相等者？”妇曰：“年二十有 奇，富家子也。”翁曰：“既富家子，安有二十馀未调琴瑟者？”妇曰：“室有荆人，四德无一备，常有反目之患。秀才才貌两全，自恨娶非其偶，故思为改弦之张 也。”翁曰：“然则r室也。人世贪案福财利熏心，拌弃掌上珠，抛堕十八层地狱底，永无超生之日。余老矣，不能受儿女子终身毒口也。”妇曰：“是出儿之本 意，固无预他人事也，翁请自问之。”
翁以问女，女曰：“是关天命，死活不怨父也。”翁曰：“痴儿年少，不明利害耳。人世不幸生女，贫不能养，投诸溷中可也，岂可卖人作妾？儿不 必多言，余去矣。儿自有婿，何必秀才？吾尝见秀才而哀之，谓非前生大恶，不为秀才。汝前生又造何孽，而欲为秀才之妾耶？”言罢而行，呼之不顾。妇曰：“事 不谐矣！”女曰：“明日归与兄嫂共说之。但谢生对儿言，事事皆如儿愿。惟恐薄幸郎言不由衷，尚乞妗氏为儿要其信也。”妇韪之。
是夕，招生于室，而问之曰：“闻先生属意斯儿，必自度力能肩任，则行之，不然，毋祸人闺阃也。儿言先生愿为置田产、构室庐，不使季常别墅， 卒撄狮吼之锋。此非儿戏事，倘言不可践，事尚可已；使婚约已成，脱有二三，关人生死。此事斯父尚未允诺，而痴儿之受魔未深，早断情丝，犹可两全；若人已升 屋，梯不可撤矣。”生曰：“斯言药石也。然大丈夫一言重于九鼎，谓予不信，皎日可盟也l”妇曰：“果如是，则两人俱无所悔。惟俟乃翁一言，斯决矣。”
明日女归时，翁尚司事衙中。女以情告兄嫂，具言：“谢生愿以千金作聘，苟得阿翁一诺，兄嫂等顷刻富家矣。”兄嫂皆大喜，立趣翁归决之。公曰：“儿无过惑此事，不惟儿他日不胜诸苦恼；而阿爷虽贱役，乃至卖女作婢妾，老面皮何以见人？”
女曰：“翁误矣！近世所重，惟黄白物耳。家无儋石，虽门高甲第，身价弗贵也。翁，一仪门监者，纵女不为妾，其增几何？一旦获千金赀，罢仪门之 役，置机若干架，翁可坐享素封。兄则估计市价，多财善贾，丝贱则多收以为储积，织缎成则俟贵价卖之，万金可立致也。流俗眼孔，谁不亟思攀附，而谓敢作白眼 相对耶？”
兄嫂亦怂恿其侧，谓：“此诚意外造化，使阿妹不乐从，亦未可勉强徇利。今事出阿妹己见，而布置之善，并与正室无异。以贫贱家，而与富贵家结 丝萝，门户益光大耳，何有屈抑哉？”翁曰：“苟谢生果能以千金作聘，更购膏沃，以备儿终身衣食；然后具红绿帖，照结发仪行翁婿礼，则婚可许也。”女喜诺， 即以回告谢生。
谢生家本巨富，别无同气人。性慧善读，年十五即入邑庠，甫弱冠而慈父见背。是岁新除服，橐藏数千金，来赴秋闱，意欲夤缘捷径。比至金陵，不 唯无门路可寻，而录遗且复见摈。进取之念已虚，遂悉依白翁言，布置成礼。惟室庐恐女青年胆怯，生旋里后，大第宅不无冷落。因就便买陶家后院一小厅事两住 房，花圃、饭厨俱备，仍移其外祖母同居作伴。
遣闱场已毕，举子回鞭。家中人询知生新获美眷，将以白门为家。谢妇大骇，日夜啼泣，要姑作书召之。姑曰：“初儿不归，疑其孱弱多病，深