千金，尽以假黎营干得官。曩黎谓家无结发，故与共结丝萝。今其中馈既有主者，谁甘拌数千金， 买r室头衔哉？今惟乞将婚书及前所授金，俱赐返璧，俾自谋生活也。”黎不得已，出谓意曰：“余为卿几费经营，得谐鸳侣，百年之好，方永矢之。分袂甫岁馀， 何遣变面如此？”意曰：“君负妾，妾不负君也。今日之事，使六珈命服，妾蒙其荣，谁敢二三耶？”黎母亦多以温言慰意，而意索书、索金，卒未易罢休。又经黎 同好之利口者再三讲说，除婚书缴销外，更畀意七百金。现纳二百，馀者立券，约期以偿。
但龚老亦非家无糟糠者，只以道远不能至，故意亦视若无有耳。所尤奇者，意从龚后，事事敛抑，顿觉一钱如命，而操作过于贫家。针黹女红，勤劳 深夜；炊爨浣灌，靡不躬亲。或不解其故，举以问意。意曰：“此正吾之所以明心也。吾弃黎而从人，所从者或多上于黎，则是妇厌之无终，见异而迁矣。今以年 貌，卿黎少艾而龚老丑；以身家，则黎富贵而龚贫贱。彼此相形，有不啻霄壤者。人其谓我之弃黎乎？抑黎之弃我乎？从黎之日，婢媪满前，一呼百诺。龚则何能？ 其不得不役作粗使。婢者，势也，然岂我之所愿哉？”
以意之佞于解嘲，固自操劳无悔；其奈美人娇弱，精力未堪消耗。不半载，渐以痨瘵成症。始惟咳逆之患，略服静散药，亦时见痊可。积至虚火上 炎，水枯木燥，倾血动盈斗许。虽病宜培补，而急则治标，不能不假清凉药，救一时之险。苓莲寒性，其气下沉，冷块结塞命门，火益浮而无归。潮热骨蒸，时觉身 如炽炭，颊晕红霞。美人瘦态，更婷婷可怜；而虚痨之症，其病益深，则枕席益笃。龚老虽精力强健，然调和方药，伺应罗帏，亦苦日不暇给。又自恐医学不精，延 请缓和高手。日必三四人，络绎诊视，酌方揣症，商确加详。参燕之类，不以重价惜糜费也。
自意归龚后，多内家往来，或兄妹行，或甥舅，或中表，龚心厌之，而不敢禁也。至此，问疾者趾错于门，即鸨母亦时来探视。或因医言，病由肝 郁，则日征诸坐客，斗牌为戏。意患足心烦热，每坐处必解足缠，踏金铁冷器，而涤其燥。或又谓意素服洋烟，不应骤断，则角枕锦衾，一灯呼吸。龚老久侍金闺， 未免以倦勤而告乏。又恐冷落风情，致失美人欢笑。因而烟盘开处，杂沓宾朋，卧榻之侧，不禁他人酣睡。而意肾亏水涸，斫削愈深，柴瘠愈甚。虽坐立倾谈，未便 卧床不起；亦不过藉洋烟力，勉强支持。
一日，鸨母来言：“有游方僧，为人视病，颇有应验。”乃延使按其症，谓：“须百金谢，则病犹可救也。”龚可其约，先取药本二十金，合药为 丸。调治旬馀，血患已减其半。龚大喜，谓：“减症之速，向无是医也。疾必当痊，故有此佳遇。”僧亦趾高气扬，要索谢仪之半，谓：“病人膏肓，非寻常药力所 可达。须得多金购珍药，起炼炉，修还魂丹，以拯其死命。”龚以性命之再造，虽千金不为多；仅以百金买回生药，价已大廉，遂事事悉听僧教。一月之间，竟庆有 瘳，僧受重谢而去。
去未半月，旧病复作，惟无血患，而他症倍焉。于是，演剧以酬神，经忏以驱鬼。佛灯香愿，卜求铁。星家术士，忙碌者又复月馀。百计无灵，卒 以溘逝。意之深心人，日谓沉疴久累，簪珥皆付质库。瞑目后，除含殓棺椁之费，括私橐尚遗千馀金，衣饰之值倍之。以故龚老弦虽中断，家尚小康。惟念将来无承 业者，嗣续之计，深以萦怀。
因意与黎两决时，所立五百金券约，意病中遣人索偿不得，乃自往向逼。黎见其恹恹一息，恐生他变。不得已，典质衣箱，估计钟表，抵完三百金。 尚有二百金尾欠，龚频踵黎门索取。黎猝不能偿，恒避匿不面。有近婢圆宝，年二十以来，雅善词令，每使出而应客。龚见惯司空，甚属意焉，托冰人致语于黎。黎 初不许，龚愿以欠券作镜台，又经冰人极力怂恿，而后许之。
时圆宝已有孕兆，故归龚不及十月而产子，名辛儿。遂通好黎氏，结姻为外家亲，往来甚密。龚以圆宝之有子也，宠爱甚于意之，储资悉付掌管，而听其主持焉。然以衰迈之人，两纳青年花貌，伐精洗髓，终所不堪。不久，得消渴疾，日饮茶必数斗，饭连昼夜，啖无厌。
圆宝知其今之将死，而念其昔之负黎也，甚厌弃之。故龚病几半载，未有问症者。或自市药裹以归，终日无为，支炉消泻之。求食甚勤，而供给维艰， 冷炙残羹，强延积岁而殁。床笫非无妻孥，仓箱非不殷实，而卧病之时，竟与孤独穷饿者无异。丧事亦甚草草，桐棺一具，仅胜苇箔之裹尸。一g掩骼后，圆宝遂席 卷所有，还于黎，抚辛儿复黎姓焉。
箨园氏曰：龚受厚恩于黎，而意之之托，以怨报之，其无良也甚矣l然龚谋得美人而卒得病人，医药供养，徒然辛苦连年。遗资虽多，并未受享，便假圆宝手，席卷归黎。天道好还，固如是乎！
闹房
扬州俗尚闹房：合卺后，每夜洞房中，烛光如昼，满座人声腾沸，戏谑百端。新夫妇华服艳妆，对立绣帷前，任人摆弄。豪兴少年，往往提壶斟巨觥，勒酌綦苛。必强使酩酊