说矣。”曰：“杀人者不可索，正需汝一决，何讳为？ 且彼逞毒于汝，大仇也。汝欲以德报怨，何自惑如此？虽然，汝试言之，汝不自仇，谁好事者必为汝仇也？”曰：“杀二者，二叔是也。然以叔论抵，则二之室人， 将失所倚托，抱中呱呱者，岁甫一周。覆巢之下，必无完卵，是以逞伞？鍪逯杀二，自是前生孽报，匪今之故，诚所甘心也。”
俞曰：“孽自前生，岂可使冤冤相报，循环无已时？吾不汝叔罪矣。”乃令刘叔自陈。叔以活鬼不可欺匿，且宰公业有宥情，遂服。俞方论鬼使去，鬼临行，犹再四叮咛，乞使刑不及叔，宰亦诺诺无难词。然而供画狱成，仍以奸杀律，置刘叔于法。
箨园氏曰：刘二之死，控冤者刘叔也。虽有奸杀情，别无首其事者。刘叔不自承，谁则能使之承者？恐有老吏，亦无如此狱何矣。惟鬼言孽由前生，抵 有遗累。鬼力乞之，宰首肯之，使刘叔畏法之心冰销雷释，夫而后甘心输服而狱无遁情耳。此一事，往于西江舟中，因客谈酆都轶事，有俞令之纪纲罗某，极言人死 归酆都传语不谬。而举俞之鞫此案者，以为征信。乃知能吏作为，虽即随人，犹为所惑，况乡愚哉？
纤纤
泾人胡常者，开设红坊于汉口镇。资本巨万，佣工数十人，屋宇深邃连数进，货物充溢。最后一楼，堆积杂物，向无人居。一日，佣工者蹑楼取物，忽飞瓦破其颅，鼠窜以下。闻者往瞰，俱为飞瓦所伤。一时腾沸，相惊以怪。
时常方以事回里，其少子章，在坊习业，虽曰学徒，固小主也。章年十六，姿容韶秀，饶有胆略。闻众言，嗤以为妄，盛气登楼，竟安然无恙，益笑众 人之诬。言怪者积不能平，章曰：“非口舌所可争，请今夕独宿楼上，以明其非怪。”佣工者，多少年选事，谓：“小主人能往宿一宵，愿共敛青蚨为胜负赌。”章 曰：“可！”则群饮酒肆中，要约以取信。坊之管钥长，欲阻其谋，而章不听。日中，先携袱被置楼上，昏而往。或请数人明炬以从，章拒却之，独白笼灯以去。
既蹑梯，有两美人迎笑曰：“小主人，何脱略至此？抛掷锦窝于污秽中，不清尘，不扫榻，谁为汝婢媪者？”章视床帐衾褥，皆陈设停妥，亦不暇审 两美人之何自来也。笑应曰：“有卿等在，仆固无事汲汲也。”乃左携右挈，联臂坐榻上。两美人仙姿绰约，年皆十六七以来。问其名，长曰纤纤，次曰蛰蛰，同产 姊妹也。绸缪衾枕，一箭双雕，绝不似小家子动含醋意。
自章住后楼，管钥长心甚悬悬。晨兴，见章下楼如旧，众始帖然，咸谓：“富贵家其福厚，妖所不敢扰。”章于楼中遇美事，秘不以告；其青蚨戏 赌，亦一笑置之。但言：“后楼僻静地，夜眠甚适。”遂尽检衣履箱笼，徙居焉。初犹傍晚始诣楼栖止，渐而白昼看妆，缠绵红粉。除两餐外，无复前厅踪迹。狂笑 颠戏，声彻楼下。坊中人侦悉其情，群相劝谏，章不能听。越数月，苟令腰肢，日加瘦损，弱态恹恹，玉山欲倒。
常自里中来，见章柴瘠不堪，骇甚。穷诘颠末，管钥长知不可讳，遂以实告，但隐其赌胆之由，止言：“两怪作祟，诱勒郎君，使宿处楼中，禁不得 下。”常曰：“妖物为害，固难为君等尤。然竟听其沉溺妖窟，亦非计也。”是夕，饬章留卧己榻侧，虽两怪不能至，而异变纷纷，从此多故。始惟人至后楼，方遭 鬼蜮；至此，则腾空瓦石，饭甑泥沙，货捆衣箱，冒烟炽火，随扑随兴。窘扰万端，无可救止。
常计穷无奈，只得送章后楼，揖而祝曰：“常家自先祖以来，世代忠厚，并非积不善之家，必降百殃以示罚。若仙姑与儿有缘，自必两情爱悦，方效 于飞，伦常大义，仙凡应有同情。岂有既托丝萝，而甘视所天之不寿者乎？儿妇之私，本非堂上人所当问。然数月以来，儿病软弱症，顿已极，虽数夕暂居膝下， 究竟无补于病。仙姑云游蓬岛，必有灵山妙药，可以立起沉疴。今挈儿来，窃顿首叩托，愿仙姑鉴常爱怜少子之情，饵以金丹，俾弱于亡而复存，诚肉骨之感也。生 死关头，幸勿轻为儿戏。常言尽此，惟仙姑念之。”祝毕，则委章以去。
纤纤姊妹，深感常付托之意，虽数日离，觌面不无缱绻，而已多存祗肃。惟章以少年情种，作花里秦宫，本不能冥心学佛，连日格于严命，强割情 丝。幽思渴想，方当一日三秋，乃复喜从天降，鸳谱重新。谓欲作柳下惠坐怀不乱，则未免有情，谁能遣此？两姊妹乃动色相戒，曰：“君不畏死乎？严君之嘱，名 言不可违也。妾等虽异类，其于天性则一。所由委身，愿奉巾栉者，诚嘉偶之为妃，非怨偶之为仇也。从此房中琴瑟，常视作禁体文章。毋使悠悠之口，谓中馈有不 贤妇，以爱君者祸君，则妾等之愿也。若君必欲自堕地狱，将送君归堂上，妾等亦敛迹空山。此后脱欲相见，只可索诸无何有之乡矣。”章不敢拂，则唯唯听命。
两美人勤治汤药，晨夕无懈。视所服药，亦参苓常剂，而花露果馅，茶筅粥瓯，事事工调，深可病人胸臆。不旬日而肤肉丰腴，大有起色，常甚欣慰。讵章终不能守少年之戒，更一二月，而骨立嶙峋，仍前消瘦。
常念二女