意。虽父母早通媒妁，曾订为太学生陶庚申之子陶灼为婚，而大姑于琴瑟之谐，已视为镜花水月。竟欲劝使高堂，绝婚陶氏，以遂己剃度之心。
堂上始念，无过使女郎通晓经卷，驯致温存。至此世情俱淡，不但无补于闺房，并且潜流于教外。且骇且悔，几欲尽收经卷，使之返归正道。而沉痼已 深，若必夺其所好，难保无性命之忧。只得讽以微言，以为青闺红粉，来日方长，身虽髻而不冠，然而熊丸垂训，凤诰膺封，妆阁中自有一番事业。若果有心济世， 正须满图富贵，赈救方为有力：“吾见披剃空门者，只有沿门托钵，事事求人。何曾见空门中，有一人实出己力，以济世者？若暝心打坐之事，何必兰若蒲团，方能 入定？即幽阃深闺，亦未尝不可修清净之功也。至于增修佛座，则金身丈六、浮屠七级，无一非在家人布施所致。出家人反不过藉人财帛，坐食守庙而已。落发之 事，最为无益。儿乃金枝玉叶之身，万不可存此不材心愿。余两人老矣，膝下别无嗣续。仅此掌珠，期得半子之养，以娱残年。蓄产数千金，无处出脱，任儿挥霍。 或济僧道，或救贫穷，尽堪修福来生。若必弃我两人而去，则尘麈一拂，水田衣一袭，自活且不可，何有来生可修？”
女承父母教，披剃之念虽息，而西藏诸经仍片刻未能释手。恰因视膳晨昏，别无昆玉，遂坚请留家终养，不愿以衾枕坏修行功课。几度遣嫁，总是拗 梗父命，不受婚期。迁延岁月，大姑年已三八，萱堂亦五旬有二矣。是岁竟以老蚌怀珠，吉谐熊梦。千古异闻，无非以两老积念慈善，天不忍其双孤，卒示岳降之 奇，以为善人鼓励。
其时陶氏又来催嫁，大姑以弱弟方在襁褓，老母持家抚幼，两难兼顾。愿留为老母小助，意愈不欲出阁。父母虽再三劝驾，大姑只决念不行。以是奠 雁大礼，竟似贫儿回债，度过一日，再图一日延宕。陶家子少大姑三岁，要亦弱冠有馀矣。陶氏亦曾遣子亲诣岳家，乞定吉期。金父母亦明知不当深却，奈大姑一意 请留，依恋之情，甚可怜悯。勉强挨延，至大姑年已二旬有八，指日花甲过半。金父母无奈，只得硬允婚期，强使大姑曲就红鸾，周旋花烛。
催妆之夕，乘龙佳婿年少风流，镜台侧极意趋承。而却扇人颜虽似玉，心实如冰，秉烛达旦，不肯轻松钮扣。陶氏向闻大姑奉佛，屡拒佳期，未免心 多忧虑。及绣伊倜牛见红粉佳人行动柔顺，自然齐眉举案，断不至不近人情。撤帐以还，翁姑两老事事关心，乃几度遣侍儿问夜，而更深漏尽，依然蓉帐空悬。翁 姑至此，竟难强作痴聋，又复亲诣新房门外，隔帘催唤解妆。新人亦唯唯听命，无如口是心非，立志保身不污，窃谓：“观音净业，指日可成，岂可以一丝凡念，败 吾数载修行？”
每晓匀妆加饰，朝侍翁姑，并不稍缺妇道；即妯娌姑姊间，亦同此闺人欢笑。但一履妆楼，便整顿尊严气象，以冷面与郎君相对。老翁姑往往善言抚 劝，只如以水沃石。郎君陶灼，托业诗书，识理明了。以金惑志迷途，只为佛书所陷。心念夫妇之情，人生一辙，岂有似此佳人，不识天伦乐事？大抵幽沉深阃，冷 对椿萱；并乏并房兄嫂，柳丝春信，未受风牵，无怪中藏不热。今已久迷心窍，挽回非旦夕之功，当徐用柔肠牵动。
金既拒绝深严，便亦曲从其意，愿请别榻而寝，约为闺中谈友，许之。于是近倚邻房，创为书室，每夕就金论典，至三漏后便自各房分卧。讲贯之 间，时欲以孔门正道，指点迷津。不谓异端汩性，无殊毒中砒霜，未有神方解救。半载有馀，并不稍移夙向。陶乃问金所以悦禅之故，何遽如此之深。金言：“佛法 之太，乃系万化之宗。十二万年以后，天翻地覆之时，群伦毕灭，惟佛据三十六天之上，得岿然独存。”
陶曰：“佛国远属遐荒，语言不通，安得有书传入中国？即唐僧取经西藏，所获无过数梵字。卿今所读，只是中区坊本。乃孔门背教之徒，夸大佛 教，以欺诳无知小儿，其书有何凭信？况书即佛氏手录，其言三十六天以上，人谁见其上者？以其高不及见者之可以欺人也。其言十二万年以后，人谁待其后者？以 其遥不及待者之可以欺人也。若既十二万年以后，能后人有佛；必十二万年以前，能先人有佛。则未有羲黄，早有佛统世世以传。何佛反生于海外，至汉代始有佛入 中国？是佛不能取信于十二万年以前，安得独信于十二万年以后？即佛果后天地而不死，恐卿亦未必能成如许功业，能与佛氏常存。”
金曰：“妾愿不至此也。但愿修得来生身为男子，斯愿足矣。虽佛氏不死之说，甚无足凭；岂修善获报之言，亦无可信耶？妾无大志，但思能修一寸 功德，便有一寸应验。所由不独自愿决计修行，并有志劝君同归觉路，以期共享来生果报。本欲尽出珍藏宝卷，与君共味真言。因君未经领会，不遽相强耳。”陶 曰：“卿言过矣！仆固不读佛书，即读佛书，不迷也。卿系女流，故愿得来生为男子。仆则已为男子，知为男子，不过如是耳。”金曰：“不然，虽为男子，尔有来 生富贵，可胜于今生者。君独无意乎？”
陶曰：“无征不信。若言佛能不死，则天方开创时，并不