，起阅旧稿，都不快意。拣案上册诵之，大喜，朝夕揣摩，欣欣得计。继而入闱，所作文皆规抚其制。榜发，抡高魁。一夕，梦道者复来，以骨纳脑后而去，及醒，视其乡墨，面发W，背流汗如雨下，仍取古文研究之，后竟以孝廉终。
铎曰：“刘下第，竖子成名。几许康了秀才，动以此訾议当局。必使躬自蹈之，以关其口，而夺之气，傲骨一拔，胜于拔舌矣。”
大士慈航
祁昌谢茂才之姊，少寡，矢柏舟节，断荤茹素，日礼大士像。有渔妇入门，坐谈半晌，匆匆遗鱼篮而去。
戊申五月七日，蛟水骤发，万家倾覆。女自度无生理，忽见鱼篮大数十围，疾登之。随波飘泊，奄至一处，紫竹环林，香花糁径。女极力登岸，回顾鱼篮，顿小如故，因携篮而入。见大士缨络垂珠，趺登莲座，曰：“汝来乎！吾以汝青年苦志，恐罹大劫，故以慈航度汝。”女伏地谢。旋命龙女以杨枝水濯其体；取座下红花翠叶，剪衣裙以赐。导至一殿，左右分两院。东曰“节孝”，西曰“贤才”。女先入“贤才”院，见有椎髻者曰孟光，拥书者曰班昭，携}者曰冀缺妇，矩布裳提瓮者曰鲍宣妻桓氏。有一妇吟诗不辍，见女来，阖卷笑迎，叙谈家世，则道韫也。继入“节孝‘院，持节者曰贞姜，割鼻者曰粱节妇，抗歌者曰陶婴，毁面者曰怀清巴氏，有髫而未髻者，堤萦、曹娥辈也。女嗟叹间，龙女曰：“菩萨现女人身说法，首重节孝，次及贤才，日以慈悲宝筏渡人苦海。汝得来此，节孝院又增一席矣！”重引至莲座。大士署名宝帙，令掌鱼篮，次龙女位下。
时蛟水渐退，谢生求姊尸不获，招魂入棺，葬甘露庵北阡。一夕，见姊云裳霞佩，携鱼篮而来曰：“我蒙大士救拔，已登宝，因汝垂念，故一来家。”问姊有所嘱否。曰：“我无他嘱。士子守身，一如妇人守节。立志不坚，稍一蹉跌，堕入墨池，西江水不能涤也。慎之！慎之！”言毕，飘然而逝。
铎曰：“修士读圣贤书，束身圭璧，卒至劳筋骨，饿肌肤，蠖伏牖下而死。以视茹荼餐蘖者，其苦有以异哉？安得菩萨示西来相以度之？”
姊氏夙耽净业，生不逢辰，当年少而遽失所天，奉姑命而暂迟入地；乘鲸鱼跋浪之会，遂精卫填海之心。埋骨无期，积愁成恨，生天有路，破涕为欢。现一朝不坏之身，从此皈依佛座，垂千古闸幽之笔，何时报德师门？敬诵瑶编，永镌心腹。
受业谢必鸣谨志
奎垣真像
扬州陈蔗鹿，素滑稽。予客鹾政全公幕，陈日来谈谑。一日，谓予曰：“吾郡有邗沟大王，财神也。元旦解天饷赴灵霄殿，路逢穷神要之，欲贷银三万。大王曰：“天饷有正额，何得贷汝？”穷神固索，不得已，出怀中小金锭予之。穷神怒，赴诉于文明教主，即《后西游》所称麒麟精是也。
时教主坐文坛，渡笔阵，闻穷神语，大怒，帅文坛健将，排笔阵以围之。大王拔剑斗，然笔锋所到，辄披靡。大王惧，赴奎垣求援于文昌福曜。帝君出见曰：“与君素昧平生，何得来此？”大王告以故。帝君曰：“君等恃财傲物，自应罹此祸。然以笔尖横行天下，亦非吾教之福。”
命朱衣人召魁星。魁星至，面白皙，文弱如处子。帝君备述其事，命收之。魁星曰：“面目不足以惊众，奈何？”帝君沉思良久。朱衣进曰：“乞帝君赐以假脸。面皮一变，则诸事可为矣！”帝君笑诺之，又授以金斗，令同大王去。至则文明教主方挥笔如椽，自谓千人军可以横扫。魑星掷以金斗，毫弱顿不能支，弃笔而遁。魁星收其笔，并搜得穷神所贷金锭，别大王奏凯而归，帝君即以笔与锭赐之，令其世掌金斗。故至今传魁星像，蓝面狰狞，右手持笔，左手持锭，而旁竖一金斗云。
铎曰：“此弄笔狂生脑后针也！视为谈天炙{则过矣！”
天府贤书
张灵，字湘人，年十八归予。甫结，以金钗作贽，奉予为闺塾师，请闺约度北曲一套。黟令施蒙泉载入《词坛丛话》。初学诗，古体不甚作，七言瓣香浣花，五言逼似王、孟。予胥江晚发，赠诗曰：
吹笛向江楼，春风起暮愁。
何人折杨柳？江水自孤舟。
薄俗无青眼，高堂有白头。
临行重怅望，空作稻粱谋。
旧稿散失，不甚记忆。犹记其五言诗中，有“花落已如此，春风犹未归，”《贞娘墓》七言诗中，有“三尺鸳鸯空有冢，千秋云雨本无台”之句。盖陆卿子之流也。予诗文之暇，好作传奇，嬉笑怒骂，殊伤忠厚，常劝止焉。
一日昼眠，推枕而起曰：“怪哉梦也！”予询之。曰：“适至一处，仿佛世所传森罗殿者。旁一暗室，榜曰‘泥犁狱’。见荷枷带锁者，分蹲两廊下。虽鸠形鹄面，而尽带秀色。左曰：文字案鬼犯四名：《感甄赋》曹植，《好色赋》宋玉，《美人赋》司马相如，《会真记》元稹。右曰：词曲案鬼犯四名；《玉炉香》温庭筠，《江南柳》欧阳修，《郁轮袍》张伯起，《牡丹亭》汤义仍。亡何，两廊聚语。
已而叹曰：“我辈生前幸不驽钝，持三寸管左涂右抹，不意获罪至此！‘一人曰：“自古慧业文人，必生天上。如李昌谷召赋玉楼，苏子