有麦三百余斛，盍遣卒发之？”兆曰：“发而不得麦，汝当军法从事。苟先使知，将无所逃罪，无已，姑先试之。”命家童六十人，荷锸随芬往，如所指掘之。有顷，童果握麦来献。兆大奇之，促令众往掘，竟如其数。问：“他处有乎？”“西北隅更多，盖二千七百余石也。”发之，亦如所言，无毫发爽，众莫不惊异。问：“何以知有窖粟？”曰：“以占知之。”问：“贼围何日可解？”曰：“早占之矣，某日援兵当至，次日即溃围出，某日大功可成，将军晋封上公矣。”已而皆验。后大兵凯旋，芬留驻乌什。乌什参赞大臣永贵，奉召还京。将行，召芬问曰：“吾当以何日抵京师？”曰：“不能也。岂惟不得至京，且不得入嘉峪关。”永闻言，忿曰：“验当酬汝金二百，否当嘱新参赞鞭汝四十，毋悔也。”芬笑曰：“公此行十日内，若见群乌飞鸣如阵，必不可行，行者必及祸。当以某日仍反乌什耳。”永遂行。行九日矣，宿库车之合塞尔，晨起出帐，忽飞鸦万余，上下鸣噪，骇极，遂不敢前。次日，羽檄从西来，则库车领队大臣德明为玛哈沁所戕矣（玛哈沁，额鲁特一种劫盗名也）。立弛回乌什，督兵进剿，又数月。至次岁始得代归。芬官止甘州参将，在军中颇好读书，于骑射不甚措意，气宇恂恂，居然儒将也。
◎纪李本忠事
李本忠者，湖北汉阳富室也，世贾于蜀。楚蜀贾客皆舟行，沿江上下，自夔州入峡，至宜昌始出峡。数百里间，险滩如栉，归州为最，舟覆于是者不可胜数也。本忠祖即死于此，其父幸获全，然濒危者屡矣。本忠痛之，乃呈归州牧，愿独出赀伐石，以平其险。既得请，则又走夔，诉诸郡守，守义而许之，助以资，辞不受。于是鸠工督役，诸滩以次削平。又以楚舟溯江上驶，必用夫挽舟，辄数十人负巨纟亘走濮兰洌鸟道狭隘，或仅数寸，失足辄坠入江，岁死者无数。乃更凿岩通道，以利遄行。经始以嘉庆乙丑，讫道光庚子始竣工，盖前后三十六年矣。凡平险滩四十有八，费金五十余万两。楚蜀大吏上其事于朝，以为旷世义举，温旨嘉奖，赐本忠及子孙为四品卿衔。呜呼！使此事在欧美，则铜像之铸，传记之纪载，馨香百祀，宁有已时？而吾国则湮没无传，能言其事，殆于万不得一，此吾国群治之所以日退也。噫！
◎刘武慎外交轶事
刘武慎公长佑之巡抚粤西也，叛将李扬材倡乱越南，武慎檄冯萃亭宫保子材统师往剿。功垂成矣，扬材密通款于法人以乞援，法总督阴遣人往助，而照会武慎，谓寇已降法，受约束，不复敢犯边，请撤冯军，五更进剿。又唆其驻京公使，数诣总理各国事务衙门争执。总署王大臣不胜其聒，亦密函武慎，嘱令相机退师。武慎不为动，阳诺之，而益饬进兵，月余遂平寇，扬材成擒。于俘虏中得法兰西人七名，讯之，皆法督所遣助战者也。武慎谬笑曰：“若殆恐惧昏愦妄言耳，两国邦交方辑睦，安有遣兵助寇之理。汝辈必被贼虏，久思归不得脱，致神思颠倒，语无伦次。吾今当护送尔等往总处，有一语望寄告总督，总督固长者，此后更勿为寇言所摇惑也。”因饬以礼馆此七人者，厚赐而遣之行。命亲信吏护送西贡，面晤法督交割。法督大惭愧，谢重叠。自是终武慎任，不复以边事相争矣。比吾国搜捕乱党，某国人往往有在其中者，动致酿成交涉问题，惜无有人知武慎前事者。
◎纪杜宪英事
杜宪英，开封士人家女也。父故精技击术，无子，遂尽以其术授宪英。宪英长，适中表周生，周生亦以拳勇闻一时者也。咸丰中叶，土寇扰开封，旁掠村野，周生集乡兵数百人，保卫桑梓，夫妇更番督众出战，杀伤颇多。周一日战胜，轻骑追贼，与左右相失，中途马蹶，竟被禽。宪英闻耗，率壮士数十人往救，于贼中荡决十余往返，斩馘数百级，终莫得周所在，疑已被戕矣。贼退后，乡人自投归者无算，问周生死，皆莫能言之者。不得已，乃散遣众，而独携一婢度淮南，沿途寻消问息，冀获周踪迹，年余靡所得。一日泊舟高邮宝间，一商船先在焉，船中资货山积，估客皆鲜衣美食，笑语甚适。俄儒服者三数人，由岸上缓步来，临河与诸商言笑，意致爽朗，谈吐亦驯雅。诸商肃使登舟，款以酒果，亦不辞，谈噱移晷，始从客登岸而去。近泊舟处一破刹，丹青剥蚀，古木掩郁，一老僧服壤色衣，瞑目趺坐庙门阶圮上，人问之辄不答，亦未尝一启睫。顾无人时，辄数数张目左右盼，目光炯然，射数十步。宪英语其婢曰：“不见彼耽耽者乎？”婢哂曰：“乱世怀璧，固惟祸是贾，何豫吾辈事？”女太息曰：“虽然，亦可悯矣。”邻舟微闻之，异其所言。因见杜主婢皆弱女子，而孑身远行豹虎窟中，且意态闲暇，度必非常人，乃径登舟长揖请命。宪英初不肯言，诸商乞不已，始曰：“向之引杯笑谈，今之瞑目危坐者，非他人，皆君辈慢藏所诲者也。虽然，吾亦当自为计。诸君今遇我，亦不幸中大幸矣。”乃戒令“闭仓默坐，即有所闻，毋惊扰败吾事，吾呼公等出，乃可出耳”。诸商归舟，如其教，灭烛屏息以俟。夜未中，陡然岸上淅跎，数十人呼噪登舟。自蓬隙窥之，槊而前者老僧，刀剑从其后者儒服三数人也