。还魂之作，不过推极夫情之至，岂真有所指名哉？即使隐有所指，安见其为昙阳子而发乎？即使为昙阳子而发，侨居误听之传奇，反足信于同里巨公之传记乎？而况遂昌必不为此也。吾意《牡丹亭》之误，人见夫还魂之事近乎仙，太傅适有女仙去，而其名位，又有同于所谓杜平章者，求作者之意而不得，遂拟议其事以实之。负冤二百年莫为申雪，予故表而出之。
◎明初冤狱明初，芥视臣僚，以非罪冤杀者无算。予于魏苏州观之狱，尤痛恨焉。魏公治郡有声，即其浚河道，修府治，亦政中所应有事。一经诬奏，致贤守才士，株连蔓抄，虽极暗之世不至此。明朝之谓何？
◎偶桓偶武孟桓眇一目，尝自题瞎牛何居，先生致荆门吏目归，居太仓之桃源泾，其有取于放牛桃林之义乎？
◎为后母难自古慈母非难，后母而能慈其前子之为难也。先妣尝称方母缪恭人之贤：其分财也，不以己出存私；其训饬也，不以前子引嫌。不私财，犹好名者可勉；不引嫌，非无我者不能。曩见叔母朱孺人之于其子，抚字之非不周也，而防闲督责，亦不少宽，此真所谓不引嫌者。而人不察，以为是陵其子矣。今母亡未一载，其视母在时何如也？予是以益叹母之贤，为不减缪恭人，而深为其子惜也。缪恭人，琼守方公国祥之继室。
◎执法毋为例拘例以佐律，读律者不可不明例。然士大夫居官贵有特见，毋为例所拘。一拘于例，则吏得远称博引以行其私。故宫之权尝轻于吏，高文肃云：“我今日是例。”
◎用人之道日来披览书史，历观用人之道，至我世宗皇帝极矣。登进不拘一格，则怀才者兴；迁官不以年资，则宣力者奋。假以便宜，然后责其效，任事无掣肘之患；予以养廉，然后责其清，外官无亏空之忧。以民社为不可轻，政必先于试可；以官方为不可忽，法不贷夫贪残。故政举刑清，民安吏戢，真可为万世法也。
◎学儒与学佛同功先儒目佛氏为异端，以予观之，正是不异。慈悲全乎仁，戒律存乎义，庄严以崇礼，定慧而生智。功先诚正，治心律意马之驰；道在治平，现身为法象之设。斩魔有慧剑，克之勇；护戒如明珠，守之固。报彰因果，赏罚之义昭焉；誓度众生，胞与之心切矣。推本于无生，同源于太极。总之，务为过深之论，谈性与谈禅皆妄。得其不远之则，学儒与学佛同功。
◎湖山记游向观《西湖图》，心随目注，途径历历，不啻亲游其境。今春泛舟湖上，红花绣堤，绿水浮山，倚棹哦诗，呼僮沽酒，又若身在图中。往返半月，随所得多少，书之成《湖山记游》一卷，此二十年来出神入化之境也。
◎温习之功不可废王郗选辄取《文选》句试予，予十答其八九。盖尔时吟诵，倍于他书；以后自恃已熟，一搁数载，病中偶忆《七发》，试一背诵，格格不能成篇。温习之功，庸可废乎！
◎书多难博士至今日而谈博学，难矣！汉当秦火之后，儒者搜罗旧籍，殚精毕虑，始得以博洽名世。自汉以后，作者林立，卷帙日繁，洎乎唐宋，不知几倍于汉矣。考之《艺文》，开元四类书凡五万三千九百八十一卷，唐人自著文又二万八千四百六十九卷，至宋宁宗时积书至九千八百十九部，共十一万九千九百七十二卷。又五六百年而至今，书籍之富，更非唐宋比矣。古人当残断之余，出搜讨之全力，摩以岁年，而犹不足；今人际浩繁之极，分帖括之余功，稍事涉历，而反有余耶？李献吉不读汉魏以后书，岂是汉魏以后文字不足读，恐亦读不去耳！
◎潦倒床头半岁余初秋气疾复发，小愈即染时症，缠绵累月；今届除矣，神气犹不能当风。昨梦中得句云：“逍遥湖上三春暮，潦倒床头半岁余。”予频年患病，败意不一，今春稍开颜，秋来又复如此。乃知清福，造化所吝，诗书管弦之岁月，湖山花草之情怀，不使人轻易尝也。己巳除夜书。
◎得聘媳凶问贺岁至娄东，接京信，得聘媳凶问。予中年得子，本图早婚，忽遭此变，不胜悲悼！死生命也，修短数也，但以深闺失恃，得疾增悲，医药之功，不敌宽假。涵斋以禁廷侍从之身，纵极怜爱儿女，忙里岂能入细？用是益不能不戚戚于怀也。
◎当立贤诛武伯氏泛观史传，好以己见论古，尝论五王反正，武氲闭刑诛，先儒之说是已。然臣其子而戮其母，于义终未安。庐陵昏懦，不足以承宗庙，宜更立宗室之贤者，然后尽诛武氏。既无母子之难处，亦绝韦牝之再鸣，此论甚是。
◎霹雳碎瓯马翁肴舫⑺小痘示》，一婢置茶瓯其侧，忽空中作霹雳声，碎瓯如粉。急叩之，乃从产妇房中出也。此正验其诚处。彼火居家，亵置经忏甚多，绝无斯异，盖无知者无所感召，故神将亦不示灵显。
◎老诸生时文时文要细腻，端在老诸生内。终年帖括，浸入骨髓，四书讲义，毕竟多看几句，成宏正嘉之文，毕竟多读几篇，粗看似觉蒙晦，细按终有条理。然而场屋弗尚也，选家弗收也。不知费多少精神岁月，聚成一堆不值斤两故纸，亦是可叹！
◎修志难在