养大凡一花一木，虽得雨露自然之功，而欲其本根之蕃茂，花叶之鲜新，非培养不能也。先君子偶种凤仙花数十盆，置于庭砌，朝夕灌溉，颇费精神。及花开时，干枝万蕊，五色陆离，竟有生平未经见之奇者。次年灌溉稍懈，仍是单叶常花，平平无奇矣。乃知培养人材，亦犹是耳。或曰：“每见丛莽中时露好花一枝，则谁为之培养耶？”余曰：“本根有花，虽不培养，亦能开放；然狂风撼其枝，严霜凌其叶，吾见其有花亦不舒畅矣。”
子弟如花果，原要培植，如所种者牡丹，自然开花，所种者桃李，自然结实；若种丛竹蔓藤，安能强其开花结实乎？虽培植终年，愈生厌恶。
◎夤缘每见官宦中有一种夤缘钻刺之辈，至老不衰，一旦下台，恍然若梦，门有追呼之迫，家无担石之储，在此人固自甘心，而其妻子者将何以为情耶？余尝有《游山诗》云：“踏遍高山复大林，不知回首夕阳沉。下山即是来时路，枉费夤缘一片心。”盖为此等人说法耳。
◎顺逆人生顺逆之境，亦难言之。譬如行舟遇逆风，则舍橹上纤，迟迟我行。或长江大河，不能施纤者，惟有守风默坐而已，见顺风船过去，辄妒之慕之，未几风转，则张帆箭行，逍遥乎中流，呼啸于篷底，而人亦有妒我羡我者。余尝有诗云：“顺逆总凭旗脚转，人生须早得风云。”然既遇顺风，张帆不可太满，满则易于覆舟。一旦白浪翻天，号救不应，斯时也，虽欲羡逆风之船而不可得矣。
◎宽急或问富者所乐在何处，曰不过一个宽字而已；贫者所苦在何处，曰不过一个急字而已。然而处富者常亟亟，天下皆是，处贫者常欣欣，实少其人。故孔子曰，“贫而乐，富而好礼”，皆为人所难。若颜子箪瓢陋巷，不改其乐，非有圣贤工夫，未易言也。
◎贫富贫者是天下最妙字，但守之则高，言之则贱。每见人动辄言贫，或见人夸富，最为贱相。余则谓动辄言贫，其人必不贫，见人夸富，其人必不富。乃知处富者不言富，乃是真富，处贫者不言贫，方是安贫。
◎刻薄吾乡有富翁，最喜作刻薄语，尝谓人曰：“钱财，吾使役也；百工技艺，吾子孙也；官吏萆穑亦吾子孙也。”人有诘之者，富翁答曰：“吾以钱财役诸子孙，焉有不顺命者乎？”语虽刻薄，而切中人情。
余尝谓发财人必刻薄，惟其刻薄，所以发财；倒运人必忠厚，惟其忠厚，所以倒运。
◎同此心同此心也，而所用各有不同，用之于善则善矣，用之于恶则恶矣。故曰，人能以待己之心待其君，便是忠臣；以爱子之心爱其亲，即为孝子。
童蒙初入学舍，即有功名科第之心，官宦初历仕途，先存山林逸乐之想，故读书鲜有成，而仁宦鲜有廉也。
安心于行乐者，虽朝市亦似山林；醉心于富贵者，虽山林亦同朝市。
◎不足畏王安石以新法致宰相，专以理财用刑惑乱其君，且谓“天变不足畏”，此其所以为小人也。余谓譬如父母教子，继之以怒，将鞭挞之，亦可云不足畏乎？是必当迁善改过，方可以为人子。
◎关学问水火、盗贼、兵刑、凶荒、徭役及一切人世艰难之事，无不可以老我之才，增我之智，勿谓无关学问也。
◎不会做后生家每临事，辄曰“吾不会做”，此大谬也。凡事做则会，不做则安能会耶？又做一事，辄曰“且待明日”，此亦大谬也。凡事要做则做，若一味因循，大误终身。家鹤滩先生有《明日歌》最妙，附记于此：“明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎。世人苦被明日累，春去秋来老将至。朝看水东流，暮看日西坠。百年明日能几何，请君听我《明日歌》。”
◎大才智有才而急欲见其才，小才也；有智而急欲见其智，小智也。惟默观事会之来，不动声色，而先机调处，思患预防，斯可谓大才智。
◎回头看余见市中卖画者，有一幅，前一人跨马，后一人骑驴，最后一人推车而行，上有题云：“别人骑马我骑驴，后边还有推车汉。”此醒世语，所谓将有余比不足也。有题张果老像曰：“举世千万人，谁比这老汉？不是倒骑驴，凡事回头看。”
此亦妙语。
◎人身一小天地人禀天地之气以为生，故人身似一小天地，阴阳五行，四时八节，一身之中，皆能运会。始生至十五六，春也；十五六至三十余，夏也；三十至四十余，秋也；五十、六十则全是冬景矣。故二十岁以前，病一番，长成一番，若四十岁以后，病一番，则衰老一番。犹之春时，雨一番，暖一番，秋时，雨一番，凉一番也。
◎凡事做到八分风雨不可无也，过则为狂风淫雨。故凡人处事，不使过之，只需做到八分，若十分便过矣。如必要做到恰好处，非真有学问者不能。
◎厚道势利之别凡遇忠臣孝子及行谊可师文章传世者之子弟，必竦然敬礼焉，此厚道之人也。
凡遇大臣贵戚及豪强富商有钱有势者之子弟，必竦然敬礼焉，此势利之徒也。