矣。生家本寒素，迩来以居积，稍有盈余；然碌碌依人，自叹殊非长策。若涛知之甚谂，颇以为忧，而未形于外也。一夕，忽谓生曰：“妾甚思食茯苓糕，君明日可向市中购来，然须亲交妾手，勿令他人知也。”生诺之，心窃怀疑，不解其意。次日姑买之携往，甫至门，若涛已于楼头窥见，急迎至楼下。生甫出舆，若涛急以手捧茯苓，伛偻登楼，若携重物者。入室，即纳之柜中，迄无他语。次晨，生欲去，若涛乃启椟取糕出，仍交生曰：“君可将去矣，妾不须此。”生愈不解，然持携之，似觉甚重。贸然归来，开而视之，则其中金光灿烂，与雪粉颜色相掩映，盖皆永昌赤金叶也，稀之约有五镒云。生惊疑愈甚，即往询若涛，曰：“卿岂以云鬓助妆之品，尚须添置数色耶？果尔，仆当为卿购之，奚用此阿堵物为者？”若涛曰：“君远客异乡，阮囊之羞涩，可想而知。聊以此为君客中买酒之资，想不以为辱金而挥之不顾也。”生固辞不受，若涛乃曰：“妾日来亦无所需此者，君为妾暂存之，可乎？”生始诺之。若涛虽生长娼家，然志气甚傲，每思脱籍从良。顾见来往青楼者，非龌龊之金夫，即浮逸之浪子；但解黄金买笑，未能白首相依；以是郁郁不自得，遂成心疾，时发时止。自识生后，见生举止大方，于温柔乡中，颇能用情体贴，即拟为终生之托，而未言也。一日，旧疾复发，生往视疾，询其症之由来，若涛俱以告；词气之间，微露生死相依之意。生感其情，因谓之曰：“卿之心事，仆固知之。但仆上有老母，须禀命而行；且糟糠在室，一旦河东狮吼，卿能堪乎？”若涛曰：“抱衾与，实命不犹；小星之分，妾固甘之。君宜急作书，禀命慈母，妾实不能久居此火坑中也。”言已，泪簌簌下，生亦相向悲泣。后月余，生母书来，责生以大义，言瞿氏从无纳妓女者，切勿败坏家风；且命生返家，勿久恋此邦云云。生得书，持以示若涛，曰：“非仆不欲，其如老母见责何？白头之约，期以来生，卿善自为计可耳。”若涛见书，痴绝良久；及闻生言，不觉失声哭曰：“命也如斯，夫复何言！自今以往，妾无意于人世矣！”遂绝粒不食，生慰藉再三，始强进糜粥。然自此心疾愈甚，面庞清瘦，言语支离，病已入膏盲矣。生在前，尚稍稍作笑语，否则日以眼泪洗面也。会生母又有书来，促生速归；生不得已，束装南旋。若涛知生归，送生至垂虹桥畔，问生再来期，生答以来年春初。若涛泣曰：“妾病已深，旦暮将作泉下入。君明年来，倘念旧情，能至邓尉陈墓间，酹妾一杯酒，九泉有知，当笑倚梅花，来拜君贶也。”生亦掩泣。移时，挂帆去。明年，生来吴，再往访之，则若涛化去久矣。闻其属纩时，尚连呼生字者三，何情之所钟，竟一致于此哉！生于是为之营奠营斋，并至墓下，浇以百花酿酒，曰：“洒不到刘伶坟下土，今日之奠，卿果有知耶？天知耶？”遂痛哭而去，终生不复作青楼梦云。
西冷太瘦生偶记
余自庚申仲春，遭粤寇后，饥来驱我，始作客游，其间问渡申江，舫行岭表，萍踪转徙，历有年所。追溯往来赠答，与骚人韵士，兴酣握管，分韵拈题，殊数数也。唯粤东为众香国，名花如林。花天酒地之中，檀板金尊之会，丰姿绰约者，容或有之；吐词温雅者，曾不一睹焉；又遑问藏钩射覆，读曲填词，此中人能乎否乎？癸亥秋，宁园太尊奉檄端州，延余入幕。以落落庸材，作翩翩书记；端溪校艺，试院衡文；鄙陋荒芜，深以为愧。暇时偕二三同事，访美河干。连掎裳，闲寻风月；而蛮衣窄袖，抹脂涂红，温柔乡无异罗刹国也。洎全浙肃清，补行秋试，余亦理装，将赋归与。同人为余祖饯，半月来殆无虚夕。月明映水，灯彩摇波，鬓影衣香，不酒而醉。乃主宾交错，男女杂坐。有云娘者，意态娴雅，貌亦娟秀，与之接谈，语尤绝俗；见扇头诗，喃喃作诵，问卿能此乎？掩口微笑；由此目成心许，意拳拳也。启行之前数日，向余索送别诗，爰曲绘离情，即席率成三绝，曰：岭海饥驱秋复春，青衫憔悴老风尘。生平毕竟畴知己，第一珠帘半卷人。好花过眼尽云烟，惆怅今宵又别筵。蜡炬未残更向尽，笔花和泪记良缘。话别分离声暗吞，一腔愁绪一灯昏。生憎鹦鹉偷传语，漏泄春光不敢言。（姬有婢，每于鸨母前播弄唇舌。）云娘朗吟数四，意亦良会。尔时苍茫夜色，几报更筹，云娘意余归署，乃凭肩小语曰：“蒙君知爱，虽一面缘，尚尔前定；岂往还数日，而三生石上，独无前缘在耶？请君留此，妾将以和诗为媒。”裁笺试砚，信笔吟成，诗曰：狼籍烟花十七春，不堪回首堕红尘。郎真爱我还知我，青眼从今有几人。剧怜故土尽烽烟，幸我良朋列绮筵。妾是解人勤慰藉，三生石上一宵缘。隔溪桃李总无因，（河西为潘氏桃李园）脉脉相思泪欲吞。侬不逢辰郎不遇，一般萧瑟坐黄昏。诗尚清真，意亦凄惋，殊恨相见晚，而相暌太速耳。余归后，来游沪上，七载于兹。时往过访，冀复一遇。彼牛鬼变相，不辨之无者，无论矣。乃有声名藉甚，举止渊雅，亦不识斯文为何物，则又何也？是殆为豪华之所颠倒，日受金银尘俗气，遂使聪明固闭，无由开其奥窍耶！余不敏，请质斯人之日游其中者。