夜雨秋灯录
清 宣鼎 著
先正有言曰：读书忌老，著书忌早。鼎既服膺而敢违之乎！缘鼎少膺孱弱，壮值乱离，濒于死者再，而皆得不死，故有是录耳。先慈诞鼎之前夕．梦一道者来叩首滕下，已而生．鼎口不茹荤者十九年．性好佛老，闻人有谈玄者，听之忘倦，而尤爱仆媪说果报鬼怪逸事。年十一习楷．书扁额、屏幛．居然挥洒。十五解为文，十九忽膺咯血疾．惫矣．旋得《感应编图说》读之，获瘳。二十外先慈见背，先嗣父广文公又见背。家难既起，外侮乘之，袅獍成群，争噬吾肉，家道遂中落．年廿四遇歉岁，独卧枯寺，中饿几毙，旋得金经《莲花经》讽之．机始转。廿六奉生父命赘入外家，方得延残喘。明年突红巾至，携家窜东海，慷慨从军，几死锋镝．旋又回海上卖画供粥。年三十一始入当道幕司笔札，三十五馆淮海，三十九游山左，奔波寒涩．近于托钵矣。明年入兖郡滋阳署，郡有少陵台，峨峨百尺，古墟也。时九月将近，友人约登台望曲阜，西风逼人，黄花满地，鼎偶问友曰：“今日何日？”曰：“廿八。”鼎不禁大惊，继而大恸，盖此日即贱辰，忽忽焉行年已四十矣，而沦落犹是乎！归则僵卧不语，亦不哭，明日遂病且殆，精神倘铮不知所云。病十五日，忽蹶然起，裁笺为阄，取生平目所见，耳所闻，心所记忆且深信者，仿稗官例．先书一百余目，每夕作文一篇，或两篇，不数日而患遂霍然。明年解馆．赁宅任城，售书卖画，甫稍有余。居两年，回秦邮游虎阜，计得文一百一十五篇，皆初稿而未及修饰者。客有索观既竟，莫不啧啧曰：“太早，太早。”鼎曰：”余深凛忌早之诫，然余之文．刀圭也．未敢以著述论。”客问：“夜雨秋灯四字作何解？”曰：“当其病滋阳署时．愁霖滴沥，冷焰动摇，千里家山，时入梦寐，秋魂欲语，病魔乍来，此无可奈何之境也。以无可奈何之身．当无可奈何之境，未能已已，奋笔直书耳！”甲戌之冬，有仙蝶过访，是夕设乩于室，以文呈．须臾，仙至，书曰“子来前！子前身为罗浮冲虚观道士．以弄笔头获过，今又弄笔耶！幸语类荒唐，实严瘅赏，且无淫词，是尚可恕。再四十三年，当于忍辱班中迟子矣！”鼎稽首谢，求仙人序．不可，遂自述颠末如此。噫，樵歌牧唱有时上献刍荛，鬼董孤谐无语不关讽劝。尘之封，蠹之蚀，举而抛同落叶，忍乎哉！ 时光绪三年春二月花朝日，天长宣鼎瘦梅自序于仙蝶来馆。
卷一
青天白日
浙人南宫认庵，以字行，幼随父琥宦于粤，清廉，穷其橐。母先逝，父继卒。亏库款，将系狱。素审叔璧幕于苏，欲往依之。潜焚两亲骸，以竹笼负之，徒步逸。餐风咽露，跋涉奔波，一载始抵。寻叔无耗。时苏正岁歉，益困急。倾守囊钱，购半亩地，瘗之，志以碑，结茅若团瓢，守其侧。蓬头垢面，沦入乞儿，剩饭残羹，尚知荐祭。时年仅三五，性孝且慧，貌癯不枯。闻吴儿山歌，学之，即当伍氏箫，始免馁。朝村暮郭，倏忽三年。偶倚古寺门，向阳扪虱。面即贵家园，时见美人楼上眺。顷一小环，艳年二八，出而反掩其门，行向西；忽伏草际，少时，整衣去。知为小遗。甫数步，即若有物坠地，软无声；呼告之，婢不觉。遂掩襟往观，锦袱也。中裹金玉钗钏，珠宝零星，媵以鱼函，折作方胜。书云：“十郎哥哥足下：妹谬以陋质，获配清芬；亲上做亲，幸中之幸。牵牛西北，一水盈盈；孔雀东南，双声隐隐。盟深金石，妹喜嫁得梁鸿；劫转沧桑，郎忽贫如司马。然而鲍宣对挽鹿车，阮氏何嫌犊鼻。幸鸡窗攻苦，卜鸿路飞腾。敢怨标梅，抚青春而未艾；唯祈折桂，脱白袷以来迎。逆知青眼频更，红丝欲断。每听狐语，似怨前度之冰；欲倩蜂媒，再接他家之酒。心石坚而不转，辞簧鼓而须防。若真挟瑟改弦，定弹黄鹄；时拟传笺布意，恨少青鸾。小婢娟奴，虽曰主仆，实同腹心。事已迫于燃眉，情实殷于刺目。遣寻一鹗，面展双鱼。奉上缄泪之句，断肠之辞，婉转十三行，预仿苏娘织锦；附以缠臂之金，搔头之玉，珍珠一百颗，聊为匡壁添光。不尽缠绵，泥中人再为哓舌；未敢陨谢，爨下材急不择音。敢布愚忱，伏惟怜鉴。某年月日。秦氏小妹贞璞。裣衽手肃。”南惊读一过，诧曰：“险哉！东床落魄，富儿赖婚，钟情者越礼冒嫌，进疗贫方。若为他人捡得，则婢固命尽，即迢迢牛女，亦复睽违，鹊桥无日矣！曷坐以觇之。”少顷，婢返，面色灰死，仓皇觅榛莽间，不得，仰天叹曰：“奴死不足惜，负主人托，奈何？”南笑曰：“娘行失何物，值何言死？”婢闻其言有因，哀祈曰：“好男子，曾寓目否？”曰：“卿能明告我，或者璧能返也。”曰：“我秦氏婢娟奴，日伴女公子。主见婿家贫，欲改适，女公子日夜哭。妾怜之，请以妆台中旧蓄者约五百金，裹以绞绡，附以雁字，亲去作寄书邮，付于小檀郎。嘱入都，谋战捷，好亲迎。堕其物，必泄其谋，乌能不悲！”言已大恸。曰：“然则将若何？”曰：“死耳！”南探怀与之，曰：“是耶？非耶？”婢见即伏地叩，南挽之，示殷勤。婢曰：“子乞人，得暴富，弃之甘乎？妾将何以报？