红裙，盖十八九，绝代姝也。田踵之以行，相去有咫尺。女回顾见之，促婢速行，田不少却。女且行且顾，若甚慌怯者。因循里许，女挥汗且喘，止步谓婢曰：“且稍停，让渠捷足者先行，无事追随，成何光景。”其声呖呖，如微风振箫。田聆之，神出于舍，趋向路侧，以揖之曰：“小人失路，茫茫无所之，欲从小娘子觅一宿，未卜可肯假一席地否？”女以袖障面，侧身低笑，向婢小语曰：“孟浪人有如此者！”婢亦吃吃不已。良久，女始忍笑应曰：“家有母氏为政，儿凡百不与闻，姑至舍，试为汝告白，去留听再决也。”田诺诺，复从之。
行又里许，始至，门户整洁，居然富家。婢扣门，一媪出启扉，絮絮怨女何归之晚，女曰：“为阿R所纠缠，不容摆脱。若非婢子矫娘命，几不得归。路上又遇一失路人，再三求住，聒聒不休。不晓今日出门，向着其底凶煞，令人薅恼竟日！”媪曰：“何物失路人，擅与人家闺秀借宿？若使遇着老身，当挤却渠两睾丸，问渠尚敢佻达向人否？”女e袖而笑，回眸睇田曰：“闻之否？设想已左，不知及早之他，勿得诟谇。”田逡巡欲去，媪止之，举烛审照曰：“颈以山而瘦，齿以晋而黄，水土使之然也。视小郎面白发浓，脚大腿长，大类山西人。郎岂山西人耶？”田曰：“然。”媪曰：“然则乡里也。何难下蜗居一草榻，暂屈一宵，乃可峻拒乎？”
亟引入，设酒相款，问何姓，曰：“田。”媪曰：“老身母家亦姓田。亦太原籍乎？”曰：“然。”曰：“十八都田布商同谱乎？”田欠身曰：“小人之祖也。”媪愕然，曰：“老身之父也。汝父何名？”曰：“终亩。”媪大骇，起握田手，熟视其面，曰：“汝真田十二之子耶？老身去家时，十二弟才十三岁，犹未议婚。音问梗塞，近四十年矣，不谓阿咸如此成立。老身为汝父胞妹，汝之姑也。汝虽后生，岂不闻汝有三姑母，嫁为卫辉杨家妇者乎？”田骤闻之，悲喜交并，趋拜膝下曰：“侄实将往卫辉，投托姑母，不意邂逅于此！”媪曳之起，且泣曰：“老身移此十二年矣，非天假之缘，焉能相遇之巧。汝父母无恙乎？”田亦泣之曰：“侄七八岁时，皆已下世矣。二兄一弟，亦相继病殁。生业凋谢，孤孑至今。”媪太息感伤者久之，又问曰：“儿年岁何矣？”曰：“二十。”媪谓女曰：“汝表兄也。”女拜，田答拜。媪曰：“姑无儿，只生汝妹一人，取字秀姑，娇养惯，一事不关心，年十八，尚尔憨跳。汝姑父殁后，家中更无男子。幸儿来，足以把持门户，留心为汝妹觅一人家，则老身之事毕矣。”田曰：“表妹秀慧如此，无虑不归世族。”言讫，以目睃女，女羞晕两颊，默然俯鬟拈带而已。媪曰：“儿娶乎？”曰：“未聘。”曰：“有姑在，儿不忧无好媳妇。儿向日作么生？”田曰：“向在京作小经纪，颇获利息，不意失盗，一身之外无长物。窃意姑为骨肉至亲，必不以侄为外人，是以千里相就。”媪叹曰：“咱家世代贸易，从无坐食者。至儿不幸，罹此闵凶，至先人之业中断，殊惭继绍。迟日会当摒挡蓄资，儿仍作布客，争似游惰过日。儿细思维，谅不以老身之言为河汉。”田敬诺。
至三更，辞不能酌。姑始呼婢敛具，即于厅之东厅下榻。伺候者即前提灯婢，年十六七。极慧黠，问其名，曰：“秋罗。”乃以秋姐呼之。因诘之曰：“向于路上挑灯者，非子也耶？”曰：“是也。”曰：“何所之？夜深犹犯草露。”秋罗曰：“亲戚往来，郎君何心知之。”既而设衾绸，下帘剪烛，趋事颇殷勤。良久犹倚几不去，田曰：“秋姐劳碌，此间无事，可以入内矣。”秋曰：“七房尚有春罗姐，儿奉主母命，专侍东厢。”田曰：“虽然，夜深矣，吾亦欲寝，秋姐亦合少歇。”秋始含笑举步，将启帘，复停步回眸曰：“苟有所需，幸相闻也。”言讫，再瞬而去，意颇欣属，田心为之荡。
翌日，媪以管钥付田曰：“老身有未了事，久欲之彰德。恐去后，一门细弱，受侮强暴，故迟迟至今。今可以往矣。儿诸事可任，勿庸多嘱。但耐心半月余，老身却回也。”田曰：“姑年高，彰德路远，恐独往不易。”媪曰：“儿莫为老身虑，速多备糗腊，明日早发也。”田以目视女，女虽无言，而颜色甚适。因思姑去，可以浸润矣，遂亦不复谏阻。诘曰，媪展辖就道，惟一仆媪从。女送母去，呼春罗、秋罗亟阖扉，谓田曰：“娘远去，家中更无人，阃以内，儿主之；阃以外，兄司之。勿致不谨事，负老人嘱托。”田曰：“第恐韩寿在室，自防不密耳。”女佯若不闻，敛笑入内。
田知其可动，及归房，神魂丧失。冥想间，适秋罗送茶至，田启小簏，出绉纱红帕送之，秋罗辞不纳，田捉其臂，强纳袖中，秋笑曰：“郎君莫作恶剧，强以贿赂啖人，豚蹄祝满篝，蚯蚓饵连鳌，何其所持者狭，而所欲者奢！”田笑曰：“物虽微，意则良厚，子非不知濡猛者，奈何故作颟顸，令人R？”言次，遽拥之。秋嘤咛作欲泣声曰：“从未见恁底一冉弱郎，腼腆不翅女子，何作事必尔，蠢蠢然，杂露若此！”田曰：“霸者以力服人，子可请盟矣。”捺之床而谑之，秋故含苞，大为凿枘。兴未阑，倏见一人启帘入，惊