宏《后汉纪》云:浮屠者;佛也。佛者;汉言觉也;将以觉悟群生也。)于是上遣郎中蔡实仁固祗茫得佛经四十二章,及释迦之像,并沙门迦叶摩腾、竺法兰以来。此为中国有佛之始。然许观《东斋纪事》谓明帝以前已有之,而引刘向《列仙传序》得仙者一百四十六人,其七十四人已见于佛经,则西汉时已有佛经矣。《翻译名义集》:周穆王时,文殊目连来化,穆王从之,即《列子》所谓化人者也。鱼豢《魏略。西域传》曰:哀帝元寿元年,博士弟子景卢受大月氏王使伊存口传《休屠经》。《隋经籍志》亦云(景卢,《隋志》作秦景)。是皆西汉时也。罗壁《识遗》引《列子。仲尼篇》曰:西方之人,有圣者焉。则列御冠在战国时已知有佛也。《论衡》记周昭王二十四年甲寅岁四月八日,井泉溢,宫殿震,夜恒星不见。太史苏繇占;西方圣人生。金履祥因之修入《通鉴前编》。则又西周时已知西方有圣人矣。故《隋书。经籍志》云:其书久已流布,遭秦湮没。其说必有所据(《论衡》作昭王二十四年,《隋志》作昭王二十二年)。盖西、东周时虽知有西方异人,而其像其教固未入中国。自汉武时霍去病破匈奴,获休屠祭天金人(张晏曰:佛徒祀金人。颜师古曰:今佛像是也)。又《汉武故事》昆邪王杀休屠王,以其众来降,得其金人之神,皆长丈余。其祭不用牛羊,惟烧香礼拜,帝命依其国俗祀之。于是中国始有佛祀。然其时天子未之信,臣民亦少有习其术者,及明帝遣使求经,而楚王英即信其术,图其形像,斋戒祷祀,于是臣下始有奉佛之事,而天子尚未躬自奉佛也。桓帝于宫中立浮屠之祠(《后汉书。襄楷传》云:闻宫中立黄老、浮屠之祠。然则不特奉佛始此,即立老子庙亦始桓帝矣),于是上及宫禁矣。《后汉书。西域传论》谓:佛道神化,兴自身毒,而二汉方志莫有述者。张骞但云地多暑热,班勇虽列其奉浮屠,而精文善法未传,岂道闭往运、数开叔叶乎?则佛法俟时而兴,盖亦有数焉。至雕刻佛像,李绰《尚书故实》谓自戴胧肌|氤⒖桃环鹣瘢自隐帐中,听人臧否,随而改之,如是十年,厥功方就。其创立寺字,《古今原始》谓自赵石虎时始。汉、魏惟听西域人立寺都邑,至石虎敬事佛图澄,国人化之,始造寺庙云。(石虎时,王度疏言:“汉、魏惟听西域人立寺,汉人皆不出家,今宜禁赵人为沙门者。”虎曰:“朕生自边鄙,享祀应从本俗。其夷、赵百姓乐事佛者,听之。”其后姚兴以鸠摩罗什会为国师,大营塔寺,由是州郡化之,事佛者十家而九。)然《后汉书。陶谦传》:笮融大起浮屠寺,上界金盘,下为重楼堂阁,周回可容三千许人,黄金涂像,衣以锦彩,招致旁郡好佛者五千余户。每浴佛,辄多设饮饭,布席于路,凡就食及观者且万馀人。亦见《吴志。刘繇传》。则后汉之末,佛像、佛寺已极庄严,不自戴爰笆虎始也。(《南史。戴氪》亦云:自汉世始有佛像,形制未工,胩鼐其事。宋世子铸丈六金身于瓦官寺,既成,恨面瘦,工人不能改,迎胧又。朐唬骸胺敲媸荩乃臂胛肥耳。”及减臂胛,果相称。据此,则佛像不始于搿#┪┨中国人出家为浮屠,前代无明文。按晋明帝时,听民刘峻出家,又听洛阳妇女阿潘等为尼,此则中土人为僧尼之见于史者也。(佛姨母瞿昙弥欲出家,如来不许,谓阿难言:“若听女人出家,乃令佛法清净,梵行不得久往。譬如莠生稻田,善谷复败。”又言:“我之正法,千载兴盛,以度女人故,至五百岁而渐衰徽。”王阮亭引之,以为比邱尼之始。然此乃彼国中人,而非中国人为尼之始。)《隋志》又谓:魏黄初中,国人始依佛戒,剃发为僧。盖其时民间已私有此风,而其后遂著为令甲耳。《七修类稿》又谓:俗以四月八日为释迦生辰,误也,周建子,当以夏正为二月八月矣。

  ○佛经字数《妙法莲花经》六万九千五百五言,《维摩诘经》三万七千九十二首,《金刚般若波罗蜜经》五千二百八十七言,《佛顶尊胜陀罗尼经》三千二十言,《阿弥陀经》一千八百言,《观音普贤菩萨法行经》六千九百九十言,《实相法蜜经》三千一百五言,《般若波罗蜜多心经》二百五十八言。此八种经具十二部,合一十六万六千八百五十七言,见白香山所作《苏州重元寺法华院石壁经碑记》,谓三乘之要旨备于此矣。

  ○谏佛骨表有所本昌黎《谏佛骨表》专以自古人君事佛不事佛享国久暂为言。按此亦有所本,《唐书》傅奕上疏诋浮屠法,谓“五帝三王未有佛,君明臣良,年祚长久。汉明帝始立佛祠,然惟西域桑门自传其教,西晋以上不许中国人髡发,至石、苻乃弛厥禁,而政虐祚短,梁武、齐襄尤足为戒”云云。又姚崇戒子令曰:“今之佛经,罗什所译,姚兴与之对翻,而兴祚不延,国亦随灭。梁武身为寺奴,胡太后以六宫入道,皆亡国殄家。近孝和皇帝发使赎生,太平公主、武三思等度人造寺,身婴夷戳,为天下笑。五帝三王未有佛法,其臣则彭祖、老聃皆得六长龄,岂抄经铸像力邢?”此二事又昌黎表所本也。

  ○观音像胡应麟《笔丛》、王沃蕖豆垡舯炯汀方晕焦攀惫凼酪粑薷救讼瘢而历引《法苑珠林》、《太平广记》诸书以证之。晋久熙十一年,梁州