生才名，聘为记室。生应其聘，行至江渚，见一舟泊岸，篷窗雅洁，朱栏油幕。讯之，乃贾于蜀者，道出荆襄。生求附舟，主人欣然诺焉。抵暮，生方解衣假寐，忽闻筝声凄惋，大似薛琼琼。琼琼狭邪女，筝得郝善素遗法，为当时第一手，此生素所狎昵者也，入宫供奉矣。生急披衣起，从窗中窥伺，见幼女年未及笄，衣杏红轻绡，云鬟半，燃兰膏，焚凤脑，纤手抚筝。而娇艳之容，婉媚之态，非目所睹。少选，筝声阒寂，兰销篆灭。生视之，神魂俱荡，情不自持。挑灯成一词云：
“生平无所愿，愿作乐中筝。得近佳人纤手指，呀罗裙上放娇声。便死也为荣。"
遂展转不寐。早起伺之。女理妆甫毕，容更鲜妍。以金盆洁手，玉腕兰芽，香气芬馥，扑出窗棂。生恐舟人知之，不敢久视。乘间以前词书名字，从门隙中投入。女拾词阅之，叹赏良久，曰：“岂意庾子山复见今日耶！"遂启半窗窥生，见生丰姿皎然，乃曰："生平耻为贩夫妇，若与此生偕伉俪，愿毕矣！"自是启朱户，露半体，频以目挑。畏父在舟，倏启倏闭，终不通一语。
停午，主人出舟理楫。女隔窗招生密语曰：“夜无先寝，妾有一言。"生喜不自胜，惟恨阳乌不速坠也。至夜，新月微明，轻风徐拂，女开半户，谓生曰："君室中有妇乎？"生曰："未也。"女曰："妾贾人女，小字玉娥，幼喜弄柔翰。承示佳词，逸思新美。君一片有心人也。愿得从伯鸾，齐眉德曜足矣。倘不如愿，有相从地下耳。慕君才华，不羞自献。君异日富贵，万勿相忘。"生曰："卿家雅意，阳侯、河伯实闻此言，所不如盟者，无能济河。"女曰："舟子在前，严父在侧，难以尽言。某月某日，舟至涪州，父偕舟人往赛水神，日晡方返。君来当为决策。勿以纡道失期，使妾望眼空穿也。"生曰："敬如约。"生欲执其手，女谨避不可犯。其父呼女，女急掩门就寝。生恍惚如在柯蚁梦中，五夜目不交睫。
次日，舟泊荆江，群从促行。生徘徊不忍去，促之再三，始简装登岸。复伫立顾望。女亦从窗中以目送生。粉黛淫淫，有泪痕矣。生欷[哽咽。顷之，轻舟持帆，迅速如飞，生益不胜情。入谒守帅，心摇摇如悬旌。帅屡叩之，不能举词。惟辞帅欲往谒故友，数日复来。帅曰：“军务倥偬，急需借箸，且无他往。"命使洁幸舍，治供具，馆生。生逡巡就旅舍，陴守甚严。生度不得出，恐失前期，逾垣逸走。沿途问讯，间关险阻，如期抵涪州。客舟云集，见一水崖，绿阴拂岸，女舟孤泊其下。女独倚篷窗，如有所待。见生至，喜动颜色。招之曰："郎君可谓信士矣。"嘱生水急，绁缆登舟，生以手解维欲登，水势汹涌，力不能持。舟逐水漂漾，瞬息顺流，去若飞电。生自岸叫呼，女从舟哭泣。生沿河渚狂走十余里，望舟若灭若没，不复见矣。
晚，女父至，觅舟不得。或谓缆断，舟随水去多时矣。女父急觅舟，追寻无迹，涕泗而回故里。
适琼琼之假母薛媪者，以琼琼供奉内庭，随之长安。行抵汉水，见舟覆中流，急命长年绁起。舟中一幼女，有殊色，气息奄奄。媪覆以絮，调以苏合，逾日方醒。诘其姓氏，曰：“妾裴姓，玉娥小字也。随父入蜀，至涪州，父偕舟人赛神，妾独居舟中，缆解漂没至此。"媪曰："字人无也？"女言与生订盟矣，出其词为信。媪素契重生。乃善视女，携入长安。谓之曰："黄生，吾素所向慕也，岁当试士，生必入长安。为汝侦访，宿盟可谐也。"女衔谢不已。自此女修容不整，扃户深藏，刺绣自给。思生之面，寝食俱废。或梦呼生名而不觉也。
一日，有胡僧直抵其室募化，女见僧有异状。女跪膜拜曰：“弟子堕落火坑，有宿缘未了，望师指迷津。"僧曰："汝诚念皈依，但汝有尘劫，我授汝玉坠，佩之可解，勿轻离衣裾。"授女而出。女心窃异之，未敢泄于媪也。然生遍访女，杳然无踪，若醉若狂，功名无复置念。穷途资尽，每望门投止。适至荒林，见古刹，生入投宿。有老僧趺坐入定，生以五体投地。僧曰："先生欲了生死耶？"生曰："否否。旧与一女子有约涪州，为天吴漂没。师，圣僧也，敢以叩问。"僧曰："老僧心若死灰，岂知儿女子事。速去，毋溷我！"生固求，僧以杖驱之使出。生礼拜益坚。僧曰："姑俟君试后，徐为访求，当有报命。"生曰："富贵吾所自有也，佳人难再得。愿慈悲怜悯，速为指示。"僧曰："大丈夫致身青云，亢宗显亲，乃其事也。迷念欲海，非夫矣。"迫之再三，复出数金，以助行装。生不得已，一宿戒行，终恋不能舍。勉强应制，得通籍，授金部郎。
时吕用之柄政，敛怨中外。生疏其不法，吕免官就第。生少年高第，长安议婚者踵至，悉为谢却，盖不忍背女初盟也。吕闲居，遍觅姬妾，闻薛媪有女佳丽，以五百缗为聘，随遣婢仆数十人劫之归第。吕见女姿容，喜曰：“我得此女，不数石家绿珠矣。"女布素缟衣，云鬓不理。吕出綦组纨绮，命易妆饰。女啼泣不已，掷之于地。吕令诸婢拥女入曲房。诸客贺吕得尤物，置酒高会。有牧夫狂呼曰："一白马突至厩争枥，啮伤群马，白马从堂奔入内室。"吕命索之，则寂无所见。众咸骇异，因而罢酒。吕入