一县？”对曰：“不能。”复曰：“居一障间？”山自度辩穷且下吏，曰：“能。”于是上遣山乘鄣。至月余，匈奴斩山头而去。自是以后，群臣震慑。
河东人李文尝与汤有，已而为御史中丞恚，数从中文书事有可以伤汤者，不能为地。
汤有所爱史鲁谒居，知汤不平，使人上蜚变告文奸事，事下汤，汤治，论杀文，而汤心知谒居为之。上问曰：“言变事踪迹安起？”汤详惊曰：“此殆文故人怨之。”谒居病卧闾里主人，汤自往视疾，为谒居摩足。赵国以冶铸为业，王数讼铁官事，汤常排赵王。赵王求汤阴事。谒居尝案赵王，赵王怨之，并上书告：“汤，大臣也，史谒居有病，汤至为摩足，疑与为大奸。”事下廷尉，谒居病死，事连其弟，弟系导官。汤亦治他囚导官，见谒居弟，欲阴为之，而详不省。谒居弟弗知，怨汤，使人上书告汤与谒居谋，共变告李文。事下减宣。宣尝与汤有，及得此事，穷竟其事，未奏也。
会人有盗发孝文园瘗钱，丞相青翟朝，与汤约俱谢，至前，汤念独丞相以四时行园，当谢，汤无与也，不谢。丞相谢，上使御史案其事。汤欲致其文丞相见知，丞相患之。
丞相之三长史皆恨汤，欲陷之，合谋曰：“始汤约与君谢，已而卖君；今欲劾君以宗庙事，此欲代君耳。吾知汤阴事。”使吏捕案汤左田信等，曰汤且欲奏请，信辄先知之，居物致富，与汤分之，及他奸事。
事辞颇闻。上问汤曰：“吾所为，贾人辄先知之，益居其物，是类有以吾谋告之者。”汤不谢。汤又详惊曰：“固宜有。”
减宣亦奏谒居等事。天子果以汤怀诈而面欺，使使八辈簿责汤。汤具自道无此，不服。于是上使赵禹责汤。禹至，让汤曰：“君何不知分也。君所治夷灭者几何人矣？今人言君皆有状，天子重致君狱，欲令君自为计，何多以对簿为？”汤乃为书谢曰：“汤无尺寸功，起刀笔吏，陛下幸致三公，无以塞责，然谋陷汤罪者，三长史也。”遂自杀。
汤死，家产直不过五百金，皆所得奉赐，无他业。昆弟诸子欲厚葬汤，汤母曰：“汤为天子大臣，被污恶言而死，何厚葬乎！”载以牛车，有棺无椁。
天子闻之，曰：“非此母不能生此子。”乃尽案诛三长史。丞相青翟自杀。
呜呼！酷吏若汤者，虽酷烈，然廉亦极矣。比唐来俊臣之纳金入赃、辱人妻女，胜不知几何也！酷吏若汤者，虽可畏，亦可敬也。
酷吏可爱
夫吏以“酷”名，盖人恶之、恨之也。然酷吏中亦有纯巧而可怜者也。所作所为，皆率且乖也。虽酷烈为甚，亦有令人怜之处也。
汉酷吏张汤少时，其父尝出，汤为守舍。还而鼠盗肉，其父怒，笞汤。汤掘窟得盗鼠及余肉，劾鼠掠治，传爰书，讯鞫论报，并取鼠与肉，具狱磔堂下。其父见之，视其文辞如老狱吏，大惊。至纯、至真，其年少如此者，岂不可爱？
唐酷吏周利贞，武后时为钱塘尉，时禁捕鱼，州刺史饭蔬。利贞忽馈佳鱼，刺史不受，利贞曰：“此阑鱼，公何疑？”问其故，答曰：“适见渔者，禽不获，而有鱼焉，阑得之。”刺史大笑。谄故谄矣，然巧而可爱。
护 过
尝闻护过，与护疾同；自谓无过，即过之丛。过而能改，庶几圣贤；文过饰非，小人以为常；闻过则喜，君子亦难之。
徐存斋由翰林督学浙中时，年未三十。一士子文中用“颜苦孔子卓”，徐勒之，批云：“杜撰。置四等。”此生将领责，执卷请曰：“太宗师见教诚当，但‘颜苦孔子卓’，出扬子《法言》，实非生员杜撰也。”徐起立曰：“本道侥幸太早，未尝学问。今承教多矣。”改置一等。一时翕然，称其雅量。
不吝改过，即此便知名宰相器识。闻万历初，公有《士作怨慕章》一题，中用“为舜也父者为舜也母者”句，为文宗抑置四等，批“不通”字。公自陈，文法出在《檀弓》。文宗大怒曰：“偏你读《檀弓》，更置五等。”人之度量相越，何啻千里。宋太祖尝以事怒周翰，将杖之。翰自言：“臣负天下才名，受杖不雅。”帝遂释之。古来圣主名臣，断无使性遂非者。
又闻徐公在浙时，有二三争贡，哗于堂下，公阅卷自若。已而有二生逊贡，哗于堂下，公亦阅卷自若。顷之，召而谓曰：“我不欲使人争，亦不能使人让。诸生未读教条乎？连本道亦在教条中，做不得主。诸生但照教条行事而已。”由是争让皆息。公之持文体皆此类也。
古人云：人非圣贤，孰能无过。过而能改，善莫大焉。今人诵其言，而鲜能行其事。倘能行其事，则庶几“不二过”，可为“亚圣”也。
升官图
忠佞由来分两涂，德才岂与受赃符。一将名字传见口，莫把升官当画图。
伶 谏
宋时大内中，许优伶以国事入科诨，作为戏笑。盖兼以广察舆情也。秦桧当国，和议既成，无迎还二圣意。又桧一日于朝堂假寐，误坠其巾，都察院吴某立置曲柄荷叶，托首安于椅后，遂名曰“太师椅”。有二优因戏于上前，一人捧太师椅，安排座位，一人盛服缓步而出，耳后戴大金环二垂至前肩。