而谥卑，故四帝后谥也。帝，尊号也，录以小，何？曰：远者号尊而地小，近者号卑而地大，亲疏之义也。故王者有不易者，有再而复者，有三而复者，有四而复者，有五而复者，有九而复者。明此，通天地阴阳四时日月星辰山川人伦。德侔天地者称皇帝。天佑而子之，号称天子。故圣王生则称天子，崩迁则存为三王，绌灭则为五帝，下至附庸，绌为九皇，下极其为民。有一谓之三代。故虽绝地庙位，祝牲犹列于郊号，宗于代宗。故曰，声名魂魄施于虚，极寿无疆。何谓再而复、四而复？《春秋》郑忽何以名？《春秋》曰：伯、子、男一也，辞无所贬。何以为一？曰：周爵五等，《春秋》三等。《春秋》何三等？曰：王者以制，一商一夏，一质一文。商质者主天，夏文者主地，《春秋》者主人，故三等也。主天法商而王，其道佚阳，亲亲而多仁朴，故立嗣予子，笃母弟，妾以子贵；冠昏之礼，字子以父，别眇夫妇，对坐而食，丧礼别葬，祭礼先臊，夫妻昭穆别位；制爵三等，禄士二品；制郊宫明堂员，其屋高严侈员，惟祭器员，玉厚九分，白藻五丝；衣制大上，首服严员；鸾舆尊盖，法天列象，垂四鸾；乐载鼓，用《锡》舞，舞溢员，先血毛，而后用声；正刑多隐，亲戚多讳；封禅于尚位。主地法夏而王，其道进阴，尊尊而多义节；故立嗣与孙，笃世子，妾不以子称贵号；昏冠之礼，字子以母；别眇夫妇，同坐而食，丧礼合葬，祭礼先亨，妇从夫为昭穆；制爵五等，禄士三品；制郊宫明堂方，其屋卑污方，祭器方，玉厚八分，白藻四丝；衣制大下，首服卑退，鸾舆卑，法地周象载，垂二鸾；乐设鼓，用《纤施》舞，舞溢方，先烹而后用声；正刑天法，封坛于下位。主天法质而王，其道佚阳，亲亲而多质爱，故立嗣予子，笃母弟，妾以子贵；昏冠之礼，字子以父，别眇夫妇，对坐而食，丧礼别葬，祭礼先嘉疏，夫妇昭穆别位；制爵三等，禄士二品；制郊宫明堂内员外椭，其屋如倚靡员椭，祭器椭，玉厚七分，白藻三丝；衣长前衽，首服员转；鸾舆尊盖，备天列象，垂四鸾；乐程鼓，用《羽钥》舞，舞溢椭，先用玉声而后烹；正刑多隐，亲戚多赦，封坛于左位。主地法文而王，其道进阴，尊尊而多礼文，故立嗣予孙，笃世子，妾不以子称贵号；昏冠之礼，字子以母；别眇夫妻，同坐而食，丧礼合葬，祭礼先，妇从夫为昭穆；制爵五等，禄士三品，制郊宫明堂内方外衡，其屋习而衡，祭器衡同，作秩机，玉厚六分，白藻三丝；衣长后衽，服首习而垂流，鸾舆卑，备地周象载，垂二鸾，乐县鼓，用《万》舞，舞溢衡，先烹而后用乐，正刑天法，封坛于左位。四法修于所故，祖于先帝。故四法如四时然，终而复始，穷则反本。四法之天施符授圣人，王法则性命形乎先祖，大昭乎王君。故天将授舜，主天法商而王，祖锡姓为姚氏。至舜，形体太上而员首，而明有二童子，性长于天文，纯于孝慈。天将授禹，主地法夏而王，祖锡姓为姒氏。至禹，生发于背，形体长，长足X，疾行先左，随以右，劳左佚右也。性长于行，习地明水。天将授汤，主天法质而王，祖锡姓为子氏，谓契母吞玄鸟卵生契。契先发于胸，性长于人伦。至汤，体长专小，足左扁而右便，劳右佚左也。性长于天光，质易纯仁。天将授文王，主地法文而王，祖锡姓姬氏，谓后稷。母姜原履天之迹，而生后稷。后稷长于邰土，播田五谷。至文王，形体博长，有四乳而大足，性长于地文势。故帝使禹、皋论性，知殷之德，阳德也，故以子为姓；知周之德，阴德也，故以姬为姓。故殷王改文，以男书子，周王以女书姬。故天道各以其类动，非圣人孰能明之？（《繁露三代改制》）
（孔子作《春秋》改制之说，虽杂见他书，而最精详可信据者，莫如此篇。称《春秋》当新王者凡五。称变周之制，以周为王者之后，与王降为风，周道亡于幽、厉同义。故以《春秋》继周为一代。至于亲周、故宋、王鲁，三统之说亦着焉，皆为《公羊》大义。其它绌虞、绌夏、五帝、九皇、六十四民，皆听孔子所推。姓姚、姓姒、姓子、姓姬，皆听孔子所象。白黑、方圆、异同、世及，皆为孔子所制。虽名三代，实出一家，特广为条理，以待后人之行，故有再、三、四、五、九之复。博厚配地，高明配天，游入其中，乃知宗庙之美，百官之富，别有世界，推之不穷。邵子谓：“日月星辰齐照耀，皇王帝霸大铺舒。”惟孔子乃有之。董子为第一醇儒，安能妄述无稽之谬说？此盖孔门口说相传非常异义，不敢笔之于书，故虽公羊未敢骤着其说。至董生时，时世殊易，乃敢着于竹帛，故《论衡》谓孔子之文传于仲舒也。苟非出自醇实如董生者，虽有此说，亦不敢信之矣。幸董生此篇犹传，足以证明孔子改制大义。）
《春秋》之于世事也，善复古，讥易常，欲其法先王也。然而介以一言，曰：王者必改制。（《繁露楚庄王》）
今所谓新王必改制者，非改其道，非变其理。受命于天，易姓更王，非继前王而王也。若一因前制，修故业而无有所改，是与继前王而王者无以别。受命之君，天之所大显也。事父者承意，事君者仪志，事天亦然。今天大显己物，袭所代而卒与同，则不显不明，非天志。故必徙居处