道成于学而藏于书，学进于振而废于穷〔一〕。是故董仲舒终身不问家事〔二〕，景君明经年不出户庭〔三〕，得锐精其学〔四〕而显昭其业者，家富也；富佚若彼，而能勤精若此者〔五〕，材子也〔六〕。倪宽卖力于都巷〔七〕，匡衡自鬻于保徒者〔八〕，身贫也；贫阨若彼，而能进学若此者，秀士也〔九〕。当世学士〔一０〕恒以万计，而究涂者〔一一〕无数十焉，其故何也？其富者则以贿玷精，贫者则以乏易计，或以丧乱期其年岁〔一二〕，此其所以逮初丧功而及其童蒙者也〔一三〕。是故无董。景之才，倪。匡之志，而欲强捐家出身旷日师门者〔一四〕，必无几矣〔一五〕。夫此四子者，耳目聪明，忠信廉勇，未必无俦也〔一六〕，而及其成名立绩〔一七〕，德音令问不已〔一八〕，而有所以然，夫何故哉〔一九〕？徒以其能自托于先圣之典经〔二０〕，结心于夫子之遗训也〔二一〕。
〔一〕王侍郎绍兰云：'"振"当作"赈"。说文云："赈，富也。"赈。穷对文。下文"家富也"。"身贫也"是其证。’○铎按：或曰：王说大误。下文明言景。匡"贫阨若彼而能进学若此"，又言"富者则以贿玷精"，则贫未必不能进学，而富反足以废学矣。说文："振，一云奋也。"文选甘泉赋注引薛君韩诗章句亦曰："振，奋也。"礼记儒行："儒有博学而不穷"，注："不穷，不止也。"淮南子原道训："并应无穷"，注："穷，已也。"振，谓奋发自励，即下文所谓"勤精"；穷，谓惰弛自画，即下文所谓"无倪。匡之志"。学进于振而废于穷，犹韩愈进学解"业精于勤荒于嬉"耳。
〔二〕见汉书。凡史记。两汉书有列传者，云"见某书"。
〔三〕汉书："京房，字君明。"贤难篇。考绩篇并称京房。景。京古通用。急就篇有景君明。○铎按：贤难篇称"先师京君"。汉人称师为君。
〔四〕方言后刘子骏与扬雄书云："经年锐精以成此书。"
〔五〕汉书董仲舒传云："盖三年不窥园，其精如此。"吕氏春秋博志篇云："盖闻孔子。墨翟，昼日讽诵习业，夜亲见文王。周公旦而问焉，用志如此其精也。"高诱注："精，微密也。"○铎按：淮南子修务训高注："精，专也。"
〔六〕文十八年左传云："有才子八人。""才"与"材"通。
〔七〕"巷"当作"养"。汉书云："倪宽诣博士受业，贫无资用，常为弟子都养。"颜师古注："都，凡众也。养，主给烹炊者也。"一切经音义六引蔡邕劝学注云："佣，卖力也。"○铎按：宣十二年公羊传："厮役扈养。"何休注："炊烹者曰养。"释文："养，余亮反。"
〔八〕汉书云："匡衡好学，家贫，庸作以供资用。"按栾布传云："穷困，卖庸于齐为酒家保。"孟康注："保，庸也。可保信，故谓之保。"○铎按：孟子万章下篇："百里奚自鬻于秦养牲者。"说苑善说篇作"百里奚自卖"。鬻。□古字通。广雅释诂三："□，卖也。"
〔九〕礼记王制云："命乡论秀士升之司徒。"
〔一０〕汉书董仲舒传云："学士皆师尊之。"
〔一一〕尔雅释言云："究，穷也。"究涂，言非半涂而废也。
〔一二〕"期"疑"稽"之误。后汉书列女传：'乐羊子妻曰："稽废时日。"’○俞樾云：'"期"与"綦"通。荀子王霸篇："目欲綦色，耳欲綦声。"杨倞注曰："綦，极也。"字亦通作"期"。议兵篇："已期三年，然后民可信也。"宥坐篇："綦三年而百姓往矣。"两篇文义正同，是"期"与"期"通也。或以丧乱期其年岁，言穷极其年岁也。’○铎按：或曰：期。期字同。庄子寓言篇郭注："期，待也。"以丧乱期其年岁，言因丧乱而待其就学之岁月也。汪改"綦"为"稽"，意尚不隔。如俞说，则是其人不复有究涂之时矣。殊未允。又按韩愈与冯宿论文书："近李翱从仆学文，颇有所得，然其人家贫多事，未能卒其业。"此所谓"以乏易计"也。
〔一三〕"及"疑"反"之误。荀子不苟篇云："独行而不舍则济矣。济而材尽，长迁而不反其初，则化矣。"杨倞注："既济则材性自尽。长迁而不反其初，谓中道不废也。"王先生云：'"逮"疑"违"。’○铎按：或谓"逮"疑"肄"之误。然肄习于初不得省言"肄初"。王疑当作"违初"，盖谓违其欲学之初衷，其说差近。"及"疑当作"终"。终，古文作"□"，因误为"及"。大戴礼记本命篇："女终日乎闺门之内。"今本"终"讹"及"。(俞樾群经平议说)是其例矣。或"及"本为"既"，俗音讹。既，终也。
〔一四〕盐铁论相刺篇云："七十子之徒，去父母，捐室家，负荷而随孔子。"汉书酷吏传：'郅都曰："已背亲而出身，固当奉职。"’韩信传云："旷日持久。"后汉书桓荣传：'显宗报书云："去家慕乡，求谢师门。"’○铎按：原文"家"。"身"二字互易，而注不误，今改正。凡正文显误者，径改之，不复注明。
〔一五〕"几"读为"冀"。韩非子奸劫弒臣篇云："负千钧之重，陷于不测之渊，而求生也，必不几矣。"○铎按