后，每年考试所收人，明经不得过一百人，进士不得过二十人。如无其人，不必要满此数。太和元年、二年、三年，每年恩赐及第四十人。二年正月，礼部奏请每年进士以三十人为限，从之。士之及第者，未便解褐人仕，尚有试吏部一关。韩文公三试于吏部无成，则十年犹布衣，且有出身二十年不获禄者。【原注】东莱吕氏曰，唐时进士登第者尚未释褐，或是为人所论荐，或再应皆中，或藩方辟举，然后始得释褐。册府元龟，唐文宗语宰臣曰，凡进士及第，有方镇奏请判官者，第一任未经作州县官莫依，但第一任曾作州县官，即第二任依奏。自宋太宗太平兴国二年，上初即位，思振淹滞，赐进士诸科出身者五百余人，【原注】石林燕语，是年进士特取一百九人，自是连放五榜，通取八百一人。皆先赐绿袍靴笏，赐宴开宝寺，第一第二等进士及九经授将作监丞、大理评事、通判诸州，其余皆优等注拟，宠章殊异，历代未有也。薛居正等言取人太多，用人太骤，不听。【原注】陆游南唐书言，冯延鲁子僎，韩熙载知贡举，放及第，复试被黜，后与其弟侃、仪、价、伉入宋，继取名第。盖南唐及第止于三人五人，而宋及第至百余人也。此太宗初一天下，欲以得士之盛跨越前代，荣观史册，【原注】宋史，王禹偁上疏言，太祖之世，每岁进士不过三十人，经学五十人，重以诸侯不得奏辟，士大夫罕有资荫，故有终身不获一第、没齿不获一官。太宗毓德王藩，睹其如此，临御之后，不求备于取人，舍短用长，拔十得五，在位将逾二纪，登第殆近万人，虽有俊杰之才，亦多容易而得。而不知侥幸之心，欲速之习，中于士人者，且数百年，而不可返矣。又考通典举人条例，四经出身，授紧县尉。判入第三等，授望县尉。五经出身，授望县尉。判入第三等，授畿县尉。进土与四经同资。是唐时明经、进士，初除不过县尉。【原注】宋史，进士、明经入望州判司，次畿簿尉。文献通考，开宝八年，王嗣宗为状元，止授秦州司理参军。太平兴国以后，始授将作监丞、大理评事、通判诸州，当时以为异数。至今代则一入词林，更不外补，【原注】谢肇淛曰，国朝进士，一入史馆，即与六卿抗礼。二十年间，便可跻卿相、清华之选，百职莫敢望焉。唐宋之代，出为郡守，入为两制，未尝有此格也。二甲之除犹为部属，崇浮长惰，职此之由。所以一第之后，尽弃其学，而以营升纳贿为事者，以其得之浅而贵之骤也。其于唐人举士之初制，失之远矣。
儒林公议言，太宗临轩发榜，三五名以前皆出贰郡符，迁擢荣速。陈尧叟、王曾初中第，即登朝领太史之职，赐以朱黻，尔后状元登第者，不十余年皆望柄用，人亦以是为当得之也。每殿廷胪传第一，则公卿以下无不耸观，虽至尊亦注视焉。自崇政殿出东华门，传呼甚宠，观者拥塞通衢。今代状元及第之荣，一甲翰林之授，权舆于是矣。【原注】又言洛阳人尹洙，豪士也，尝曰，状元及第，虽使将兵数十万，恢复幽蓟，逐出强寇，凯歌劳还，献捷太庙，其荣无以加焉。宋之务虚文而忘实事，即太宗有以开之矣。
宋初用人之弊有二，进士释褐，不试吏部，一也。献文得旨，召试除官，二也。今炫文之途已革，而入官之选尚轻，二者之弊其一尚存，似宜仍用唐制。
用八股之人才，而使之理烦治众，此夫子所谓贼夫人之子也。【杨氏曰】八股之才，无一可用，只儒学一选，是其本色，然而溺职者比比也。师生不相识而征索贽礼，比于田粮，吾不知何取于此。
恩科
宋时有所谓特奏名者。开宝三年三月庚戌，诏礼部阅进士，及十五举尝终场者，得司马浦等一百六人，赐本科出身，特奏名。恩例自此始，谓之恩科。咸平三年，遂至九百余人。士人恃此，因循不学。故天圣之诏曰，狃于宽恩，遂隳素业，苟简成风，甚可耻也。而元佑初，知贡举苏轼、孔文仲言，今特奏者已及四百五十人，又许例外递减，一举则当复增数百人。此曹垂老，别无所望，布在州县，惟务黩货以为归计。前后恩科，命官几千人矣，何有一人能自奋厉有闻于时？而残民败官者不可胜数，以此知其无益有损。议者不过谓宜广恩泽，不知吏部以有限之官待无穷之吏，户部以有限之财禄无用之人，而所至州县举罹其害，乃即位之初有此过举，谓之恩泽，非臣所识也。当日之论如此。【原注】金史，章宗大定二十九年，敕今后凡五次御帘进士，可一试而不黜落，止以文之高下定其次，谓之恩榜。【杨氏曰】大定是世宗午号，章宗以是年即位。语不云乎，及其老也，戒之在得。故有杖乡之制以尊高年，致仕之节以养廉耻。若以宾王谒帝之荣，为闵老酬劳之具，恐所益于儒林者小，而所伤于风俗者多。养陋识于泥途，快膻情于升斗。岂有赵孟之礼绛人，穆公之思黄发，足以裨君德而持国是者乎？况五十不从力政，六十不与服戎，岂可使龂龂于阙里之旁，攘攘于桥门之下？宜着为令，凡中式举人，年至六十者，赐第罢归，居家授徒。不中式者，不许再上。不但减百千黩货之人，亦可以劝二三有耻之士。【原注】孝宗淳熙七年五月庚辰，诏特奏名，年六十人，毋注县尉。元史至正三年三月，监察御史成遵等请用终场下第举人充学正