、杜、姚、宋，随时立业，固未有熙载代工，弘格心之道者也。高皇帝深虑远算，因胡李之败，鉴蒙古之失，博稽往籍，略仿周制，革丞相，而置六部，公孤之官，不轻畀人。忠勋如刘基，亲敬如宋濂，终其身弗以授也。文皇嗣统，妙简英哲，于时解缙、杨士奇等七人入直内阁备顾问，代王言而已。洪熙以来，爵子稍轻。然当时兼保傅者，三杨、蹇、夏、黄福、钱山之外无闻焉。景顺之后，保傅满朝而师尹多辟矣，何则？祖宗朝，凡才望者，皆得入参机务。如黄子澄则以太常少卿入，薛瑄则以大理少卿入，李贤则以吏部侍郎入。而今则非翰林不入内阁矣！祖宗朝，凡才望者，皆得入翰林，如宋讷则以助教入，胡俨则以知县入，杨士奇则以审理副入，周是修则以纪善入，刘球则以仪制主事入。而今则非及第庶吉士不入翰林矣！夫及第者，徼一日之长，其所对策多浮泛，掇拾务，诡时好，稍触忌讳，即抑寘下甲间。有以直言及第，如罗伦、舒芬之徒，复流落不偶，壹郁以死。而庶吉士之选，尤多徇私，不协舆望。其选也，必权贵之私人乃得与焉，其留也，亦必权贵之私人乃得与焉。凡材识修洁之士，悉摈弗用。启侥幸之门，开奔走之路，莫此为甚。文皇帝储材论相之意，荡无遗矣！方其未得志也，则惟权贵之门是趋，挤排同列，不顾廉耻；其既得志也，则养骄安禄，积日累月，坐致高显；爵位已极，则患得患失，无所不至。六曹之务，进退可否，必咨而后行。盖有天子不知，而内阁先闻者矣。上蒙下蔽，作威作福，可不畏哉！故议者以为，今之内阁，无丞相之名，而有丞相之实，殊非高皇帝不立丞相之本意也，必革之而后可以为理。噫，是因噎以废食，惩覆而弃舟也！权之所寄不在此则在彼，苟得其人何患弗理。如其材也，则置之翰林，不必其及第庶吉士也；如其材也，则登之内阁不必其翰林也。凡及第者，必直言是取，务采舆望焉。庶吉士之选，必端良者是留，务采舆望焉。破拘挛之陋格，塞请托之私穴，官内阁者，必极天下之选，而公孤之尊，弗以轻授兼收并用，以复祖宗之故事，庶乎其得人也。
○降交
秦制，尊君卑臣，百官非奉诏不得上殿，视其君如天神。然汉兴，稍变秦制，百官得召见论事，面折庭争，止辇以受言，临轩以策士，前席之问，拊髀之叹，虽疏远小臣，得与天子相唯诺，盖犹有先王之风焉。唐之贞观、开元，宋之庆历，莫不亲贤礼下，大臣有赐坐之仪，造膝之请。谏官有入阁议事、对仗读弹文之典，君臣之交蔼如也。明兴，金华数子，赞襄献替，分虽君臣，而情犹父子。乃后复简杨士奇等七人，以备顾问，下至牧守，咸赐召见，不独察其器能，且得问民疾苦，周知情伪。观其君臣同游之歌，亦曩时卷阿宴镐之盛也。文皇仁宣待下有礼，三杨、蹇、夏日侍帷幄，射凫西苑，饮酒极欢，赏花赋诗，雍容可想。天顺间，李贤、王翱，亲信宠任，事关机务，面决可否。孝庙励精寤寐，英哲尊礼元老，数开文华，讲求政理，平台暖阁，不时燕见。大学士刘健、谢迁、李东阳等，呼以先生，弗名也。六曹之长，皆民誉也，华容刘公昼，日三接吁谟，密议左右，莫闻君臣，一心虞廷之都，俞何以过此。今天子神圣，削资格而弗拘，拔奇材于不次，一言当意，立跻华要，士有起家六七年而秉钧轴，斯亦岩渭非常之遭也。亦尝数御便殿，延见二三大臣矣；亦尝改容礼貌，宴赏赓歌矣。然延见有时，不数语而退，天威咫尺，分严堂陛，六曹之长，台谏之司，文学侍从之官，咸不得与。敬大之礼已渥，而下交之情未通，流俗之见未能深识，不曰天子过劳，则曰大臣畏议己者，噫！为斯言者，非愚即谄也。人之恒情，逸则思欲，欲则骄纵之心生；劳则思艰，艰则兢业之怀切，安危理乱，鲜不由斯。故《书》曰：无教逸欲有邦。程颐有言，接贤士大夫之时多，亲宦宫宫妾之时少，则可以涵养气质，而熏陶德性，甚矣！古人之爱其君也！今不思逸欲之丧邦，而徒虑忧勤之劳其君，是非真能好君者也。夫大臣者，天子所与燮调者也，台谏者，献替者也。文学侍从之官，论思启沃者也，皆天子所亲信者也。大臣论道于前，则台谏拾遗于后，而文学侍从之臣得以引经而对，据礼而议，面相诘难，不出一堂，虽有谗说弗行也。且以大臣而畏人之议，已将焉用彼相哉！故曰：为斯言者，非愚即谄也。诚使国有大事，天子召大臣者面计之，而大臣亦得以其事请见文学之臣，轮对以备顾问。而官台谏者，许入阁以议，从容赐坐，务尽所言，谋无遗虑，动无过举，政体之得失以尽，而群臣之心术见矣。其经筵日，讲必妙选，端良忠谠，明于经术者为之。讲章之进，要在剖析经旨，切劘政理，削浮泛之剿说，黜谄谀之故习，有疑焉，必辨问折衷，归诸至当而后已。而外之方岳、守令，于其来朝也，特召数人焉。赐之清问，以观其材识。凡闾阎之情伪利病，悉周知之，上自亲信以逮疏贱，若元气之周流于一身，流通联属，无复间隔。嘉猷入告而谠言上，闻壅蔽之患销，而太和之休应。《易》曰：上下交而其志同。此之谓也。
○诱谏
书曰：臣下不匡其刑墨。传曰：兴王赏谏臣。夫言路之通塞，国家之